Manden af stål er fyldt 75

Han holder sig godt, Kryptons sidste søn. Faktisk så godt, at han fra den 14. juni endnu har gang har trukket tusindvis af fans i biografen, idet han for sjette gang optræder på det store lærred i "Man of Steel."

Storfilmen, som endnu en gang fortæller os den fascinerende historie om barnet, der blev sendt til Jorden som spæd, og som siden gang på gang har reddet verden. Som Superman. Verdens første og største superhelt.

"Man plejer at sige, at Superman er den første, der har alle de ingredienser, der skal til for at være superhelt. Han har den oprindelseshistorie, han har sin hemmelige identitet og frem for alt sine fantastiske kræfter," siger tegneserieeksperten Carsten Fogh Nielsen fra Aarhus Universitet.

Supermans jødiske ophav

I tegneserierne er Superman født på planeten Krypton som rumvæsenet Kal-El. I virkelighedens verden var det to nørdede, jødiske gymnasieelever fra staten Ohio, der fortjener takken for, at verden ikke har måttet klare sig uden sin største helt.

Superman blev skabt af Jerry Siegel og Joe Shuster i 1933, og i første omgang var Superman faktisk en skallet skurk, der ville overtage verdensherredømmet.

Senere på året ombestemte de to sig heldigvis, og i stedet blandede de en række af datidens store filmstjerner i en mikstur, som gav dem ikke bare Superman, men også hans uduelige alterego, Clark Kent.

"Clark Kent har formentligt været Siegel og Shusters måde at skrive sig selv ind i historien på. De var begge jødiske andengenerationsindvandrer, som formentligt har kendt alt til at være kikset og have problemer både med pigerne og med deres egen identitet," siger Carsten Fogh Nielsen der selv er stor fan af superhelten over dem alle.

Det moralske kompas

Superman blev dermed verdens første - og uden tvivl også verdens største - tegnede superhelt. Faktisk blev han hurtigt så stor, at han krydsede grænsen, så han ikke alene var en tegneseriefigur, men også et multikulturelt fænomen og et inspirerende ikon for millioner af mennesker.

"Superman er det moralske kompas, som vi altid kan stole på. Ikke alene er han stærkere end almindelige mennesker, han er også mere retfærdig og han har altid tiltro til sine medmennesker," siger Carsten Fogh Nielsen.

Særligt i USA er Superman en af det 20. århundredes mest ikoniske figurer, og i den amerikanske kultur er hans navn synonym med netop sandhed og retfærdighed, påpeger eksperten.

"Han inkarnerer ikke bare alt det gode ved mennesker, han er også symbolet på den amerikanske folkesjæl. Ligesom mange amerikanere er han immigrant, men samtidig er han vokset op midt i det landlige USA i Kansas. Med sin optimisme og tiltro til sine medmennesker er han et idealbillede i USA."

Batman, Spiderman og Jesus

Selv om han nu har 75 år på bagen, har alderen ikke svækket Superman, hvis eneste svaghed som bekendt er kryptonit, der kan gøre ham svag og dødelig som et almindeligt menneske.

Men netop hans udødelighed er den primære årsag til, at Superman i perioder har tabt terræn til yngre og mere sårbare superhelte.

"Det har været et problem for forfatterne, at han var så poleret, stærk og pæn. Han er til tider blevet portrætteret næsten som Jesus. Det gjorde det svært at gøre ham interessant, når han fik konkurrence fra mere kantede helte som Batman og Spiderman," siger Carsten Fogh Nielsen.

Og konkurrenter er der kommet rigeligt af. Superman er de seneste 75 år blevet efterfulgt af flere end 100 nye superhelte, men endnu har ingen kolleger, konkurrenter eller efterfølgere helt kunne matche den betydning, som den ultimative superhelt har haft på popkulturen.

"Så længe der er superhelte, vil Superman også altid være der. Han er skabelonen for alle andre superhelte, og hans fantastiske evner vil altid fascinere. Folk vil altid have behov for at flygte ind i en verden, hvor Superman sikrer, at det gode sejrer til sidst."