Domstol i USA sætter Paramounts opkøb af Warner Bros. på pause

En føderal domstol i Californien har mandag beordret filmselskabet Paramounts opkøb af Warner Bros. Discovery sat på pause.

Fusionen mellem de to filmgiganter skal vente, til der er faldet en afgørelse i en sag anlagt af Californien og 11 andre af USA’s delstater.

Sagsøgerne mener, at det vil skade konkurrencen på området, hvis de to store selskaber lægges sammen.

Aftalen vil resultere i en mediegigant, der har magt til at hæve priserne på film- og tv-markedet, mener de.

Hvis handlen får lov til at blive gennemført, vil Paramount snart begynde at nedlægge stillinger og dele følsomme oplysninger med Warner Bros.

Det vil være handlinger, som er vanskelige at rulle tilbage, hvis fusionen i sidste ende bliver kendt ulovlig, argumenterer de 12 delstater.

Søgsmålet truer med at spænde ben for Paramount-topchef David Ellisons forsøg på at omdanne selskabet til en alvorlig konkurrent til Netflix og Disney.

I februar meddelte Paramount og Warner Bros. Discovery, at de havde indgået en formel aftale, der værdisatte sidstnævnte til 110 mia. dollar. Det svarer til godt 700 mia. kr.

I slutningen af april sagde aktionærerne i Warner Bros. Discovery ja til overtagelsen.

Det fusionerede selskab vil kontrollere en lang række medier, herunder mediet CNN, filmselskabet Warner Bros. Pictures og streamingtjenesten HBO Max.

Warner Bros. Discovery satte sig selv til salg i oktober sidste år.

Få måneder senere kom det frem, at Netflix havde indgået en aftale om at købe selskabet, men kort tid efter meldte Paramount sig på banen.

Siden fulgte en langvarig budkrig, som Paramount endte med at vinde.

Fusionen har skabt bekymringer flere steder. Hundredvis af skuespillere og instruktører har i et fælles brev modsat sig fusionen og advaret om, at den vil hæmme produktionen.

Justitsministeriets afdeling for konkurrencelovgivning mener ikke, at der er bevis for, at opkøbet vil føre til mindre produktion.