Efter konkurs får Fredericia igen et teater – musicalteater modtager økonomisk støtte fra regeringen

Lidt over kl. 13 fredag eftermiddag sad Bjørg Gamst stadig og ventede utålmodigt, indtil hun fik det forløsende opkald.

»Årh, hvor er det godt! Det er jeg godt nok glad for at høre!« udbrød den konstituerede teaterchef på Fredericia Musicalteater, inden hendes mobiltelefon begyndte at brumme løs med nye opkald:

»Jeg har været i musicalbranchen hele mit liv, og for branchen betyder det alt at få et statsstøttet musicalteater.«

Kort forinden var det blevet besluttet, at Fredericia Musicalteater modtager et statsligt driftstilskud på 8,7 mio. kr. årligt i de kommende fire år. Det er resultatet af en bred aftale mellem regeringen, Venstre, Dansk Folkeparti, Socialistisk Folkeparti, Radikale Venstre, Enhedslisten, Det Konservative Folkeparti, Alternativet, Liberal Alliance og Frie Grønne.

Dermed får Fredericia igen et statsstøttet teater efter Fredericia Teaters konkurs i marts 2020.

»Fredericia har tidligere vist, at deres teater kan levere på et rigtig højt kunstnerisk niveau og samle et stort publikum. Siden det tidligere teater desværre gik konkurs, har kommunen og drivkræfterne bag teatret fremlagt en plan for, hvordan man vil sikre en nøje kontrol med økonomien og samtidig genskabe et kunstnerisk miljø på højt niveau,« siger kulturminister Joy Mogensen.

Kontrollen bliver skærpet

Som grundlag for tilskudsudbetalingen i udviklingsperioden bliver der indgået en udviklingsaftale mellem Kulturministeriet, Fredericia Kommune og Fredericia Musicalteater.

Joy Mogensen slår fast, at »der er nogle erfaringer, der ikke må gentage sig«, og at der »først og fremmest skal bedre styr på pengene«.

»Normalt beder man teatrene om at sende en status ind en gang om året, men vi vil bede om en status fire gange om året. Samtidig vil kommunen sikre, at der foregår en kontrol en gang om måneden. Regeringen ville ikke være gået ind i den her udviklingsaftale, hvis vi ikke var blevet overbevist af den analyse, der er blevet fremlagt, om, hvad der førte til konkursen, og hvordan man sikrer, at det ikke gentager sig,« siger Joy Mogensen.

Det er helt forståeligt, at kontrollen bliver skærpet, siger Bjørg Gamst:

»Det har vi været forberedt på, og jeg kan godt forstå det med den historik, der har været.«

I løbet af udviklingsperioden skal Fredericia Musicalteater evalueres, med henblik på at teatret kan blive omfattet af scenekunstlovens § 5. Det indebærer et større statstilskud, som kan hjælpe et teater til at udvikle sig og vokse.

Har fremlagt stærk vision

Andre teatre som Baggårdsteatret i Svendborg har også ytret interesse for at overtage bevillingen som §5-teater. Joy Mogensen anerkender, at nogen vil mene, at det ville have været bedre at give chancen til andre end Fredericia efter konkursen.

»Der er ingen tvivl om, at der er gang i rigtig mange gode ting rundt på de danske teatre. I forbindelse med drøftelsen blandt partierne har ordførerne også lagt vægt på, at vi skal støtte den udvikling, så flere teatre kan række ud til f.eks. en yngre målgruppe eller skabe et stærkt og lokalt fællesskab. Men Fredericia og kommunen har fremlagt en stærk vision, som de allerede har bevist kunstnerisk, og nu har de lagt en god plan for, hvordan de vil genskabe teatret med et stort fokus på økonomien,« siger kulturministeren.

I sit budgetforlig for 2021 til 2024 har byrådet i Fredericia allerede afsat 11 mio. kr. årligt til det nye teater. Beløbet svarer til det tilskud, kommunen gav før konkursen. Fredericia Kommune ejer stadig teaterbygningen og opkøbte desuden inventaret, det tekniske udstyr, scener og kostumer fra konkursboet.

Fredericias borgmester, Steen Wrist (S), er taknemmelig for den statslige støtte, der er »afgørende for, at vi kan skabe en bæredygtig plan«.

»Jeg forstår godt, hvis nogle er skeptiske efter konkursen. Derfor er det også så vigtigt, at vi kommer godt fra land med at genskabe tilliden. Vi har været meget optagede af at skabe en bæredygtig konstruktion ved bl.a. at have skabt en todelt ledelse med fokus på henholdsvis den kunstneriske og den økonomiske del af driften,« siger han.

En mærkelig fornemmelse

Fredericia Teater gik konkurs, blot et år efter at teatret havde opnået at blive godkendt som §5-teater, jf. scenekunstloven – og umiddelbart efter at coronakrisen førte til, at ”Shu-bi-dua – The Musical 2.0” blev pillet af plakaten.

Da teatret gik konkurs, begrundede bestyrelsen derouten med et svigtende billetsalg til bl.a. Disneys ”Tarzan”, der blev sat op i København.

»Vi har ikke lavet en binding på, at de f.eks. ikke må lave opsætninger i København. Men det var da en lidt mærkelig fornemmelse at have godkendt dem på baggrund af deres kunstneriske niveau, og så viste det sig kort efter, at de var tvunget til at gå konkurs,« siger Joy Mogensen.

Coronakrisen havde også en indflydelse på konkursen, ligesom teaterchef Søren Møller havde spenderet et millionbeløb på markedsføring, som bestyrelsen ikke havde godkendt. Han trak sig fra stillingen som konsekvens.

Siden da blev der rejst et erstatningsansvar over for den daværende teaterchef, Søren Møller, som nu har indgået et forlig med konkursboet på 1,3 mio. kr.

Fredericias borgmester glæder sig over, at teatret fremover igen kan være med til at skabe en større omsætning i hele bylivet og indgå i et tæt samarbejde med musicalakademiet på Den Danske Scenekunstskole, der ligger i byen.

»Det giver noget stolthed i byen, og jeg kan også fornemme på folk i byen, at man glæder sig til, at det kommer i gang. Så skal vi nok bevise, at vi kan komme ovenpå igen,« siger Steen Wrist.

Inden da skal Bjørg Gamst stable infrastrukturen i det nye teatervirksomhed på benene, så de – om corona tillader det – kan være medproducenter på musicalakademiets showcase i juni og lave børnemusicals i efteråret.

Og om ikke alt for længe vender teateret tilbage med store opsætninger, som det tidligere har haft succes med.

»Lige nu er planen, at vi i efteråret 2022 kan lave den første kæmpestore opsætning,« siger Bjørg Gamst.

Jyllands-Posten har tidligere beskrevet, hvad der skete i tiden op til Fredericia Teaters konkurs. Læs artiklerne her: