»Vi skal simpelthen være bedre til at turde fortælle, at der fandeme er dejligt her«

Søren Vester er en travl mand, og telefonen ringer ofte, mens munden løber af sted med tusindvis af ord i timen. Han er en mand med en efterspurgt krøllet hjerne og krudt i røven. Han er opvokset i den nordlige del af Salling og uddannet designer på Danmarks Designskole i København. Og så er han kendt fra tv-programmer som ”I hus til halsen” og ”Vesters verden”.

Søren Vester, der er projektleder ved Skivemødet, er på mange måder selv en af dem, som mødet handler om. Han er en af dem, der aldrig har tvivlet på, at man sagtens kan drive en virksomhed og samtidig bo langt fra landets største byer. For 14 år siden flyttede han retur til Salling med sin hustru Dorthe. Fra adressen i Thise kører han virksomheden Vesters Workshop og har hele landet som sin arbejdsplads.

»Dorthe er sælger ved Thise Mejeri, og hun er ofte til møder i København. Jeg arbejder over hele landet. Men lige her føler vi bare, at vi kommer hjem. Der er ingen andre steder, vi hellere vil være,« siger Søren Vester.

Jyllands-Posten har fanget ham til et interview over frokosten mellem to møder og et par hurtige telefonopkald. Søren Vester bor i en tidligere præstegård, som familien har renoveret, efter de flyttede ind.

»Jeg kender hver en fuge på huset, og nu er haven ved at blive lavet,« siger han peger ud over terrassen.

»Det er en hel hektar,« siger han med et grin.

Naturen, pladsen og roen er bare en af grundene til, at Søren Vester og familien trives i Thise. Det vigtigste er fællesskabet.

»Når du køber bolig herude, så tapper du ind i et fællesskab, uanset om du vil det eller ej,« siger han.

Der er familie og naboer til at hjælpe, når det er nødvendigt. Alle kender hinanden, og der er et foreningsliv, som fylder stort i hverdagen. Og så kan det godt være, siger Søren Vester, at der er nogle, der synes, det er svært blive en del af fællesskabet i et mindre samfund som i Thise.

»Men det kræver jo også en indsats. Man bliver nødt til at hoppe med i skolebestyrelsen, idrætsforeningen eller menighedsrådet. Eller hvad det nu er. Når man først melder sig ind i fællesskabet, får man også tifold tilbage,« siger han og kalder det foreningsdanmarks højborg.

Ensomhed er for storbyboerne

Og i virkeligheden er det, hvad det hele handler om.

»Om fællesskab. Man har altid haft et fællesskab her. Det er kun i de større byer, at man bliver rigtig ensom,« siger han.

Alligevel oplever han, at mange tøver med at flytte ud af byerne.

»Vi bliver i hvert fald tit spurgt: ”Jamen, er der nogen at lege med? Altså, hvad laver I?”,« siger Søren Vester og slår ud med armene.

»Helt ærligt, fra nu og indtil 1. november ved jeg, hvad jeg skal lave hver halve time. Og det er ikke kun køretid frem og tilbage mellem jobs og møder,« siger Søren Vester og tilføjer med et grin, at virksomheden dog er blevet udvidet med adskillige kontortimer, siden han skiftede sin Lada Niva ud med en varebil med håndfri telefoni.

»Man lærer jo hele tiden,« siger han med et smil.

»Det er bare vigtigt at sige, at vi faktisk har et kulturprogram af dimensioner. Rigtig meget forskelligt kommer på turne på egnen, og der bliver skabt rigtig, rigtig meget oveni. Og det er af høj kvalitet. Vi har også sådan noget som Aakjærselskabet på Jenle, der er Danmarks største litteraturselskab og blandt Europas største,« siger han.

Søren Vesters pointe er, at der netop er nogle at lege med. Det er også det budskab, han gerne vil se vække genklang på Skivemødet.

»Vi vil gerne vise, at der er muligheder. Det skal vi vise for os selv, og det skal vi vise til dem inde i byerne. Og i den grad for meningsdannerne. Det politiske Danmark skal se, at her sker der faktisk noget. Vi kan også,« siger Søren Vester.

Det vigtige er at få ændret og udbredt fortællingen om yderområderne.

»Det er ikke længere Jantelovsland herude, det er vi ovre. Nu handler det bare om at få idéen og komme i gang. Og vi skal simpelthen være bedre til at turde fortælle, at der fandeme er dejligt her. Vi skal være flere, der tør,« siger han.

Ikke alt skal overleve

Dertil kommer, at kræfterne ifølge Søren Vester skal samles.

Han tror ikke på, at alle små byer kommer til at overleve. Og han mener heller ikke, at alle foreninger, børnehold og gymnastikstævner for enhver pris skal bevares.

»Derfor kan jeg også godt lide, at der stille og roligt i yderområderne bliver skabt nogle kraftcentre af unge mennesker. Det handler om at få samlet dem, der gerne vil. Og så gør det ikke noget, at der bliver ryddet op nogle andre steder, for det giver plads til noget nyt,« siger Søren Vester og tilføjer, at det er en holdning, han tit får hug for, særligt af den ældre del af samfundet.

»Men når de så ser det ske, f.eks. med mit gamle gymnastikhold ”Brokholdet”, hvor 50 herrer mødes om gymnastik, fællessang og gamle dyder, der bare er pumpet lidt op, så giver det mening – også for dem.«

Det samme gælder ifølge Søren Vester mange af de små byer, der stadig forsøger at holde liv i en gammel hovedgade, hvor det kun er minderne om butikker og liv, der er tilbage.

»Der har været en tendens til, at man prøver at holde liv i noget, der for længst er dødt. At stadsarkitekten har sagt: ”I må ikke rive de gamle huse ned!”,« siger Søren Vester, der ikke kunne være mere uenig.

»Så riv dog skidtet ned. Plant nogle træer. På den måde kan vi flytte bygningerne derud, hvor folk gerne vil bo. Og vi kan få en bygningsmasse, der er meget bedre.«

Det historiske giver Søren Vester ikke meget for.

»Jeg ved godt, at der smutter noget historie, men det er godt nok ikke mange huse, der skal bevares udelukkende af den grund. Så pak det ned og flyt det ud på Hjerl Hede,« siger han.

Skal løse opgaven selv

Ens for alle små byer og egne som Skiveegnen er, at det er samfundene selv, der skal tage livtag med udviklingen.

»Man skal i hvert fald ikke forvente, at der kommer nogen og holder gang i tingene. Det ved vi jo godt herude. Det er jo også det, der gør det sjovt,« siger han.

Og hvis kræfterne bliver samlet, og der er nogen, der tør løbe med en god idé, så er fremtiden lys for Skiveegnen og andre små byer som Thise, mener Søren Vester.

Det handler blot om at gentænke, hvad områdets kvaliteter er.

»Vi skal overleve på kvalitet. Og på historierne og oplevelserne. Vi er stadig et produktionsland. Vi skal bare finde ud af, hvad det er, vi nu skal producere,« siger han og nævner virksomheder som Thy Whisky og Stauning Whisky, der desuden kommer til Skivemødet som deltagere i en samtale om at starte virksomhed i et yderområde.

»Der er mange ting herude, der starter i trods. Det er okay, bare det starter,« tilføjer han.

Selv kører Søren Vesters designvirksomhed og tv-karriere for fuld udblæsning. Og det er langt hen ad vejen i kraft af det fællesskab, der findes på hjemstavnen.

»I København bliver man nok nødt til at være skarpere på smallere arbejdsområder for at slå igennem. Du bliver nødt til at råbe højere, for der er mange flere, der ligner dig,« lyder det fra Søren Vester.

»Det er nogle gange, som om folk synes, at det er vildere, at man klarer sig som iværksætter herovre. Men jeg har det sådan, at det er meget nemmere her,« siger han.

»Vi skal bare sørge for at have den rigtige historie og de rette grundsten. Så kommer folk.«