J.K. Rowling slutter sig til kor af offentlige personer, der advarer om trange kår for ytringsfriheden

Vi er vidne til et tiltrængt oprør mod racisme og forskelsbehandling i hele samfundet. Men den samme vækkelse har også forstærket en »kvælende atmosfære« i den offentlige debat, som i sidste ende vil spænde ben for vor tids vigtigste kampe.

Sådan skriver over 150 kunstnere og intellektuelle i et åbent brev, som magasinet Harper’s Magazine bragte tirsdag.

De flere end 150 forfattere, journalister, akademikere og kunstnere – som blandt andre tæller J.K. Rowling, Noam Chomsky, Salman Rushdie og Margaret Atwood – har underskrevet brevet med argumenter om, at kvalt ytringsfrihed skaber et »intolerant klima« i samfundet.

Mens de i brevet anerkender et opgør mod racisme og social uretfærdighed og fejrer »forfaldne krav om politireformer«, argumenterer de mange underskrivere også, at protestbevægelserne har bidraget til »at svække vores normer for åben debat og tolerance af forskellighed til fordel for ideologisk overensstemmelse«.

»Den frie udveksling af information og idéer, livsgrundlaget for et liberalt samfund, bliver dagligt mere indsnævret,« står der i teksten med titlen ”Et brev om retfærdighed og åben debat”.

»Mens vi er blevet vant til at forvente dette på den radikale højrefløj, spreder censuren sig også mere bredt i vores kultur: en intolerance over for modstridende synspunkter, en tendens til offentlig udskamning og til at opløse komplekse politiske spørgsmål i en blændende moralsk overbevisning,« lyder det i brevet.

Brevet – som kan prale af at have kulturelle ikoner som jazzmusiker Wynton Marsalis, koreograf Bill T. Jones og feministen Gloria Steinem samt offentlige figurer som historikeren Nell Irvin Painter og forfatter Malcolm Gladwell som underskrivere – har fået blandede reaktioner på sociale medier. Det skriver The Washington Post.

Mens flere kritikere har påpeget, at mange af dem, der står som underskrivere på brevet, har større platforme og flere ressourcer end de fleste andre mennesker og dermed ikke risikerer at blive gjort tavse på samme måde som almindelige mennesker, henleder andre opmærksomheden på brevets mere kontroversielle tilhængere som Harry Potter-forfatteren J.K. Rowling, der for nylig har været udsat for offentlig fordømmelse.

Det skete, efter hun for nogle uger siden skrev et tweet om en artikel, der handlede om ”personer, der menstruerer”, hvori hun undrede sig over, hvorfor man ikke bare skrev ”kvinder” i stedet for personer. Det udløste en shitstorm af enorme dimensioner fra bl.a. transkønnede.

»Jeg ville tage det brev alvorligt, hvis det ikke var for det faktum, at i det mindste nogle af disse underskrivere for nylig har engageret sig i den samme giftige opførsel, som de angiveligt er imod i brevet,« har en kritiker således tweetet.