Århus’ store sejr skal bruges til at redde sæsonen

Dette er en kommentar: Jyllands-Posten har et fast korps af personer, der kommenterer vores samfund. Kommentaren er udtryk for skribentens egen holdning.

Det var en stor skuffelse, da Århus Håndbold i sidste sæson ikke formåede at kvalificere sig til slutspillet. Sæsonen blev ødelagt af skader og en række af kampe midt i grundspillet, da mandskabet underpræsterede og tabte til bundhold på flere udebaner. Skuffelsen blev dog brugt positivt.

Spillerne trænede hårdt hele sommeren, og i manglen på indkøb af nye, store profiler var det hovedsageligt herfra, at forbedringen til denne sæson skulle komme.

Efter en flot begyndelse på sæsonen fik Århus problemer. Fra 18. november indtil onsdag aften vandt holdet ikke en eneste af dets fem kampe fra et nederlag på hjemmebane til GOG i Arenaen. Holdet lå som nr. 8 på den absolut sidste slutspilsplads, og derfor var onsdagens opgør i Brøndby Hallen mod KIF Kolding København en af de vigtigere kampe om at komme i slutspillet.

Århus vandt 28-25 og ligger nu med en lille margin til holdene under slutspilspladserne, hvor især Ribe-Esbjerg fortsat kan blive et farligt hold, da det har underpræsteret voldsomt i denne sæson, og 29. november fyrede træner Jan Leslie. Vestjyderne kan sammensætte en stribe kampe, som kvalificerer holdet til slutspillet, og derfor er det yderst vigtigt, at Århus Håndbold holder afstanden i de næste syv kampe. I løbet af dem møder Århus fem modstandere, som lige nu ligger uden for slutspillet. Kun kampe mod Mors-Thy og GOG skiller sig ud som opgør mod hold fra den øverste halvdel af ligaen.

Derfor er det lige nu, i disse næste kampe, at Århus Håndbold skal sørge for, at sæsonens helt store målsætning om kvalifikation til slutspillet realiseres. Holdets sidste tre kampe i sæsonen er mod GOG, Aalborg og Bjerringbro-Silkeborg med to af opgørene på udebane. Det er ikke kampe, som Århus Håndbold ønsker at gå ind til med kravet om at hente fire point for at komme i slutspillet. Det er kampe, som holdet kan overraske i, hvis det allerede føler sig relativt sikkert på at blive blandt de bedste otte i ligaen.

Derfor afgøres Århus Håndbolds sæson lige nu inden jul og i ugerne, når sæsonen genoptages til februar. Da var sejren i Brøndby mod KIF Kolding København yderst vigtig, fordi Århus fik brudt sin dårlige stime og nu kan gå ind til de sidste to kampe med troen på at vinde i dem begge.

De er mod ligaens absolutte bundhold fra Sønderjyske og Tønder med en kamp lørdag i Arenaen mod førstnævnte. Kravet fra holdet til sig selv må være at vinde begge opgør. Det vil virkelig give luft til den del af ligaen, som ligger uden for slutspillet, og Århus Håndbold vil da kunne se tilbage på en halv sæson, der har været lidt mere end godkendt på trods af ”november-krisen.”

Forventningen internt i klubben er da også, at holdet er godt nok til at nå slutspillet. De tre store klubber, Aalborg, Skjern og Bjerringbro-Silkeborg, er uden for rækkevidde, mens GOG er så godt kørende i denne sæson, at det samme er tilfældet for den fynske klub. Resten af slutspilsbejlerne er Århus Håndbold jævnbyrdig med.

Holdets talentmasse er stor med Sebastian Henneberg, Anders Kragh Martinussen og huggeren Torben Petersen som nogle af de største talenter.

Samtidig har Århus jo i Erik Veje Rasmussen ligaens mest erfarne træner, som ved, hvordan man håndterer udsving i løbet af en sæson, som det holdet netop har gennemlevet.

Derfor bør sæsonen resultere i, at Århus spiller med i de virkeligt sjove kampe i slutspillet, men grundlaget for, at det sker, skal lægges i den næste uge, og når ligaen genoptages efter vinterpausen.