Lufthavnen er afgørende for Aarhus og Østjyllands fremtid

Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.

Hvad ville der ske, hvis vi nedlagde motorvejen i Østjylland? Hvad ville der ske, hvis Aarhus Banegård lukkede? Begge dele utænkeligt, og om 10 år vil vi alle sige det samme om den nye Aarhus lufthavn.

Østjylland – med Aarhus som det primære center – er Danmarks næststørste vækst- og videnszone og et nødvendigt lokomotiv for Danmark nu og i fremtiden. Det er derfor afgørende, at Østjyllands videns- og forskningsmiljøer, erhvervsliv og kulturinstitutioner har let adgang til et internationalt netværk af samarbejdspartnere, medarbejdere og kunder, som kan være med til at udvikle og kapitalisere de store ressourcer, som stadig findes i regionen.

Aarhus har længe drømt om at være storby, også selvom det kun kunne være verdens mindste. Men i dag handler det at være storby ikke nødvendigvis om antallet af indbyggere og høje huse i en by.

Det handler i høj grad om forbundethed. Infrastruktur er helt centralt: Lokalt er byen velfungerende og gennemtrængelig med både individuel og kollektiv trafik og regionalt, som Aarhus er det til de omkringliggende byer i Østjylland, hvor tog, letbane og motorveje spiller en vigtig rolle.

Et udvidet territorium

Det, der er sket de seneste 20 år, er, at pendlingen og udvekslingen i Østjylland er steget markant. For de fleste er det acceptabelt at bruge maksimalt en time mellem hjem og arbejde. Aarhus har udvidet sit territorium og er blevet center i et stort opland af velkvalificeret arbejdskraft.

Men vi mangler stadig en helt central komponent i at være en forbundet storby, og det er naturligvis lufthavnen. For det er slet ikke nok at være forbundet lokalt og regionalt. Den internationale forbindelse og muligheden for erhvervs-, videns- og kulturmiljøet at kunne komme til og fra andre storbyer på én dag er ligeledes helt centralt.

Så byens mulighed for at fastholde og udbygge sin rolle som vækst- og videnszone er truet af den manglende forbindelse ud i verden, og de sidste 10 år har vi i stigende grad lidt under en placering uden for det gode selskab. Mens mobiliteten og tilgængeligheden i resten af verden er steget kraftigt, er den i faldet til/fra Aarhus, og der er nu blevet længere til den internationale elite af forskere, erhvervsfolk og ”klog kapital”.

”Brain drain” til andre byer

At vi ikke har en regional lufthavn, gør det meget sværere at få kunder, medarbejdere og samarbejdspartnere til regionen, og Østjylland mister selvfølgelig ordrer, viden og netværk på den konto. Alle internationalt orienterede erhvervsfolk, forskere og undervisere vil kunne bekræfte dette, og i flere brancher er der tale om en tydelig ”brain drain” til de mere velforbundne byer.

Tænk blot på Vestas fraflytning af byen, men der er desværre mange andre eksempler og endnu flere virksomheder, kurser, forskningsprojekter, som slet ikke startes op, fordi byen ikke kan tilbyde kontakt til et internationalt netværk.

En ny lufthavn skal placeres, så den på bedst mulig vis servicerer den østjyske millionby og dets primære center, Aarhus. Derved får den en naturlig relation til sit opland og et øget kundegrundlag fra Tirstrups 750.000 til de mulige 1.500.000. En omplacering af lufthavnen styrker det kommercielle fundament for de forbindelser, vi har brug for – Frankfurt, London, Amsterdam, Stockholm og selvfølgelig også København.

Et moderne erhvervsliv har brug for at komme nemt til og fra resten af verden, og derfor skal en lufthavn placeres, så den bedst muligt er integreret med og understøtter de lokale og regionale forbindelser. Dvs. tæt ved E45 og med kontakt til den nye letbane i Aarhus såvel som hovedjernbanenettet. F.eks. i Thomasminde – så den ligger, hvor Østjyllands befolkning allerede er i bevægelse – og vi ikke behøver at transporteres til Nord- eller Vestjylland, før vi møder vores kunder eller er på vej til næste møde.

Generator for udvikling

Men en ny lufthavn er også en stor mulighed for byudvikling. Hvis den tænkes intelligent og strategisk, kan den i sig selv være en generator for udvikling af den østjyske millionby. Den vil give helt nye byudviklingsmuligheder og gøre det muligt at tænke udviklingen i Østjylland på en skala, der er større end de enkelte byer. Den vil skabe grundlag for en opgradering af de byområder, der ligger tæt på lufthavnen – Lisbjerg, Skejby, Nye og disse områder bliver pludselig attraktive for erhvervsliv og beboere, som har brug for at flyve til og fra arbejde (også antallet af flypendlere er stigende).

Generelt vil alle byområder i Aarhus få en værdistigning via ny lufthavn, og disse værdistigninger i eksisterende og nyt bør regnes med, når økonomien for lufthavnen diskuteres. Investering i en ny lufthavn er ikke kun en investering i en ny forbindelse, men skal ses som et byudviklingsprojekt i den helt store skala.

Aarhus og Østjylland skal ikke tro, at verden venter på os – vi skal placere os i verden. Det er nu, vi skal have lufthavnen på plads, så vi kan komme videre. Aarhus og Østjylland skal også om 5, 10 og 30 år være attraktive steder at bo, arbejde, studere og investere.