Efterårsferie med gys og hallo-hviiiiiiin

Skrig, støn og frydefulde hvin.

Normalt er det rutsjebanerne, som udløser gysets overtryksventil, men i denne uge holder Djurs Sommerland ekstraordinært åbent for at fejre halloween.

Parken er trukket i efterårsfarverne og er blevet pyntet med tusindvis af orange græskar, flagermus, sorte kæmpeedderkopper og spindelvæv. 300 medarbejdere har klædt sig ud til lejligheden.

Hekse og græskarmænd spreder uhygge, og hvis man tør, kan man gå i Hekseskolen – et Harry Pottersk univers af trylleformularer og blodig eliksir.

Magiske oplevelser

Her leder væmmelige, sortklædte hekse gæsterne gennem 15 rum med magiske sanseoplevelser, hvor former og farver træder ud i rummene og skaber uventede illusioner.

Efter flere ubehagelige indtryk og forskrækkelser træder vi helt svimle ud af skolen til denne formentlig velmente hilsen fra en overdrevent sød heks:

»Må I have en frygtelig god dag.«

Og det får vi.

I et andet spøgelseshus, Græskarfabrikken, som også er opført til lejligheden og kun kan opleves under Magisk Halloween, venter der nemlig mere skræk og rædsel.

Her bliver man lokket ind med sukkersøde ord af et par sleske og overvenlige medarbejdere, men allerede da døren smækker bag os, fornemmer vi, at noget er rivende galt.

Mystikken breder sig, og det viser sig, at uhyggelige græskarvæsener har gang i en grusom fødevareproduktion, hvor vi selv meget vel kan ende som en af ingredienserne i græskarsuppen.

Vi slipper dog ud med livet i behold – blot for at slide yderligere på de allerede flossede nerver i de store rutsjebaner.

Udvidet sæson

Det er ottende gang, at Djurs Sommerland holder Magisk Halloween, og arrangementet er ifølge adm. direktør Henrik B. Nielsen led i en strategi om at øge antallet af gæster.

»Vores plan er at øge besøgstallet. Det kan vi bl.a. gøre ved at udvide sæsonen, som stopper i september, med efterårsferien. Nogle har måske allerede været her i sommerperioden, og hvis vi skal kunne trække folk herud igen, er vi nødt til at tilbyde en ny oplevelse. Derfor har parken i de seneste uger gennemgået en større transformation, og personalet er klædt ud, så det bliver en unik oplevelse,« forklarer Henrik B. Nielsen.

Kan sætte ny rekord

Da rutsjebaner og karruseller lukkede ned for sæsonen den 17. september, lå besøgstallet på 720.000 gæster – eller det samme som rekordsæsonen 2015.

Ledelsens håb er, at efterårsferien vil bidrage med yderligere 75.000-85.000 gæster og dermed matche eller ligefrem overgå 2015, som efter Magisk Halloween endte med, at i alt 802.000 gæster havde passeret tælleapparatet ved indgangen.

»Besøgstallet til Magisk Halloween har været voksende, men skal vi slå rekorden, kræver det, at vi får lidt godt vejr her i efterårsferien. Med den våde sommer, vi har haft, tror vi dog, at vi har nogle ekstra besøg til gode,« siger direktøren.

Djurs Sommerland er allerede Nordens største sommerland. Strategien om yderligere vækst kræver massive investeringer. Siden 2008 er der således investeret mere end 400 mio. kr. i nye forlystelser, forbedringer og renoveringer af parken.

Rutsjebane til 90 mio. kr.

Op til sæsonen 2017 har brødrene og ejerne Henrik B. Nielsen og Michael B. Nielsen investeret omkring 115 mio. kr., hvoraf 90 mio. kr. var i den nye rutsjebane Dragekongen.

»Det er måske ikke nødvendigt at investere 90 mio. kr. i en rutsjebane for at bearbejde et eksisterende marked. Men hvis vi skal øge besøgstallet og få folk til at komme længere og længere væk fra, er vi nødt til at tilbyde nogle ikonforlystelser, som man kun kan opleve her i Djurs Sommerland,« siger Henrik B. Nielsen og henviser til, at parken bl.a. råder over Danmarks henholdsvis længste og hurtigste rutsjebaner.

Værd at køre efter

»Når familien sidder derhjemme og skal vælge, så skal det være så godt, at man er villig til at køre halvanden time, i stedet for at vælge en attraktion, som ligger en halv time væk.«