Kattegatcentret jagter penge til pingviner

»Det er jo et 25 år gammelt hus.«

Sådan lyder det fra Karsten Bjerrum Nielsen, konstitueret direktør for Kattegatcentret, når han skal forklare, hvorfor centret har udviklet en samlet masterplan i tre etaper. Planen for første etape har ligget klar i et stykke tid, og i øjeblikket handler det om at skaffe de sidste 7,4 mio. kr., som mangler, før centret har samlet de 52,7 mio. kr., som første etape vil koste.

Direktør Karsten Bjerrum Nielsen kan glæde sig over, at centret har tilsagn om 45 mio. kr. af de i alt 52,7 mio. kr., som skal bruges. Senest har et enigt byråd i Norddjurs Kommune med en ny budgetaftale sagt god for at støtte med i alt 20 mio. kr. i perioden 2018-2020.

»Det er meget glædeligt, at kommunen støtter, og vi arbejder nu videre med at søge fonde, ligesom vi prøver at gå budgettet igennem med en tættekam for at se, om der kan justeres nogle steder. Måske kan der spares 1-2 mio. kr., og så håber vi at komme i mål med finansieringen i løbet af efteråret,« siger direktøren og fortsætter:

»Hvis det lykkes, kan vi gå i gang med en arkitektkonkurrence, og så kan vi formentlig komme i gang med at bygge i løbet af 2018, så det nye center forhåbentlig kan åbne i 2019 eller 2020,« siger Karsten Bjerrum Nielsen.

Masterplanens etape 1 indeholder først og fremmest et helt nyt pingvinanlæg, og derudover skal der ske en opdatering og udbygning af karantæneområder, hvor der opbevares dyr, ligesom foderkøkkenet skal optimeres.

»Derudover gæler det nye skoletjenestelaboratorier, som bliver placeret mere centralt i bygningen, så vores gæster også kan opleve, hvad der foregår, og så har vi planer om et udstillingsområde, som vi kalder ”Dybet”, og derudover får vi også plads til flere tilskuere ved haj-bassinet, og det er en af de ting, som vi ved, at vores gæster efterspørger,« siger direktøren.

Og sådan en første etape vil give centret et godt løft, vurderer han:

»Det betyder rigtig meget for os at få udvidelsen i gang. Vores branche er meget konkurrencepræget, fordi vi er i oplevelsesindustrien, hvor konkurrenter som Djurs Sommerland og andre investerer meget store beløb hvert år. Vi har gennem årene haft svært ved at skaffe midler til større investeringer, men det håber vi at få nu, for i vores branche skal der nyheder og udvikling til,« siger Karsten Bjerrum Nielsen.

Arkitektfirmaet Kjaer & Richter har tegnet bud på, hvordan de nye 1.400 etagemeter kan skabes, og med en samlet masterplan i tre etaper sikrer centret sig også, at der kan udvikles yderligere, når økonomien er til det.