Erik Veje er fortrøstningsfuld inden skæbnekamp: Vi er tæt på topniveauet

Det har længe set sort ud for Århus Håndbold i denne sæson.

Det altoverskyggende mål for sæsonen har været en plads i top-8, som udløser en billet til slutspillet, hvor der spilles om DM-titlen.

Men med svingende præstationer i efteråret har Århus Håndbold i stedet rodet rundt i bunden af tabellen mellem netop slutspilspladserne og nedrykningspladserne.

Men nu lysner det for Aarhus’ bedste håndboldhold.

Med to runder tilbage af grundspillet har cheftræner Erik Veje Rasmussen og hans tropper pludselig tilspillet sig en gylden mulighed for alligevel at få opfyldt målet for sæsonen.

Efter vinterpausen er det nemlig blevet til syv point i lige så mange kampe, og det er nok til, at aarhusianerne nu selv kan afgøre deres skæbne.

Det kræver dog en sejr onsdag aften på udebane mod Mors-Thy, som lige nu ligger på ottendepladsen.

En god fornemmelse

»Det er en rigtig god fornemmelse, at vi nu selv kan afgøre vores slutspilsskæbne efter en svingende sæson. Det kræver formentlig to sejre i de sidste to kampe. Vi skal i hvert fald som minimum slå Mors-Thy, og så må vi se, om det bliver nødvendigt med en sejr over Skjern i den sidste også,« siger Erik Veje Rasmussen.

Derfor kan Erik Veje Rasmussen også mærke på truppen, at de godt er klar over, hvad der står på spil.

Men selvom det er to finaler, Århus Håndbold nu skal spille mod først Mors-Thy og dernæst Skjern, mener cheftræneren, at der siden nytår har hersket en finalestemning over alle kampe.

Finale-mentalitet

»Siden vinterferien har det egentlig været en slags finaler, vi har spillet hver gang for at forsøge at nå slutspillet. Sådan har vi i hvert fald følt det. Men siden vi efter vinterferien fik alle mand tilbage efter skader, har vores spil været rigtig fint udover de to svipsere, vi havde i årets to første kampe. Så det er en trup, der er vant til det, som tager til Mors onsdag,« siger Erik Veje Rasmussen.

Derfor mener Århus Håndbolds cheftræner heller ikke, at han som sådan skal gribe forberedelserne til onsdagens skæbneopgør anderledes an, end han plejer.

Det vigtige er, at spillerne ikke fokuserer for meget på det resultat, de ønsker. Så er det nemlig, at det kan gå galt, mener cheftræneren.

Klar på syv mod seks

»Der er nogle kerneproblematikker, man skal have styr på i sådan nogle kampe. Vi skal fokusere på at få vores processer til at fungere. Det er simple ting som sikre afleveringer, returløb, og at vores bagspillere skal tro på sig selv, og hver gang de kommer i løb, skal de komme for at ville skyde. Hvis de ting fungerer, skal det ønskede resultat også nok komme,« siger Erik Veje Rasmussen.

Et af Mors-Thys helt store varemærker er, at de i størstedelen af deres angreb tager målmanden ud og sætter en ekstra markspiller ind, så de spiller syv mod seks i angrebene.

Det kombineret med, at Mors-Thy har Kasper Larsen i målet, som i efteråret blev kåret til ligaens bedste målmand, er de største årsager til, at deres sæson har været så god, som den har, mener Erik Veje Rasmussen.

Århus Håndbold-træneren mener nemlig, at flere hold har grebet det forkert an, når de har spillet mod syvmandsangrebet, og derfor kommer Århus Håndbold heller ikke til at ændre noget markant i forsvaret onsdag aften.

»Der er mange hold, som har forsøgt sig med radikale løsninger mod syvmandsangrebet. Nogle har spillet 5-1-forsvar, mens andre er gået frem i en 4-2. Jeg synes bare ikke, at nogen har haft held med det. Vi har vores egen måde at håndtere det på, og det er en mere defensiv tilgang til det. I virkeligheden handler det om meget små justeringer i vores normale forsvar,« siger Erik Veje Rasmussen.

Samtidig er det to hold, som kommer med hver sin formkurve til det ekstremt vigtige opgør.

Formkurver forskellige

Mens Århus Håndbold har vundet tre af de seneste fire kampe, som kun bød på et smalt nederlag til Bjerringbro-Silkeborg, så har Mors-Thy tabt de seneste tre kampe.

Derfor føler Erik Veje Rasmussen også, at der er god grund til at være optimistisk på aarhusianernes vegne, selvom dagsform bliver afgørende.

»Vi har fungeret rigtig godt i lang tid nu. Mange af spillerne er tæt på deres topniveau lige nu. Mange har leveret flotte præstationer, og begge vores målmænd er inde i gode perioder. Så spillemæssigt er vi der, hvor vi skal være. Det mest afgørende bliver dog, hvem der mentalt er mest tilstede onsdag aften,« siger Erik Veje Rasmussen.