Aarhusianere vil skabe Airbnb for kokke

Mad til gæster, det laver man da selv. Eller hvad?

Ikke hvis det står til den 30-årige Aarhus-kok Jacob Bülov Espensen, der tidligere har været souschef på den anmelderroste Restaurant Koch i Aarhus.

Sammen med to kompagnoner har han lanceret bookingplatformen Neat Meal, der netop er gået i luften.

Platformen gør det muligt at booke topkokke fra byens restauranter til middage hjemme i privaten, ligesom man booker lejligheder på den amerikanske platform Airbnb.

Blandt andet er det muligt at hyre køkkenchef René Mammen fra Michelin-restauranten Substans på Frederiksgade til sit næste selskab.

»Vores mål er at give folk værtsrollen tilbage, så de kan fokusere på deres gæster i stedet for at jonglere med gryderne i køkkenet. Alt for mange folk, der inviterer gæster hjem, bruger halvdelen af aftenen i køkkenet, og det er superærgerligt,« siger Jacob Bülov Espensen.

16 kokke i stald

Systemet fungerer ved, at man på hjemmesiden booker en kok og en menu til en bestemt dato, hvorefter kokken kommer hjem i privaten, tilbereder og serverer den valgte menu for gæsterne, vasker op og rydder op efter sig. Prisen er 300-1.000 kroner per kuvert, og teamet har indtil videre 16 kokke i stald.

»I restaurationsbranchen kaldes det private dining, og det er faktisk ikke en ny ting. Kokke har altid lavet mad hjemme hos folk til fester og private selskaber, men markedsføringen er sket mund-til-mund. Med Neat Meal har vi sat bookingen i system og gjort det nemt at finde en kok til sit næste selskab,« siger han.

Nye kokke hver uge

I Aarhus kan man blandt andet booke kokke fra restauranterne Substans, Köd, Castenskiold og Slap Af. Man kan også hyre kokken Mark Veber Bak Hansen, der tidligere har været på det danske juniorkokkelandshold, og Mads Cortsen, der blev nummer 2 i TV3’s MasterChef i 2015.

Flere kokke er på vej ind på platformen, og firmaet har indgået aftaler med mere end 140 kokke i hele Danmark.

»Vi vil levere gode oplevelser fra dag ét, og derfor starter vi i mindre skala, før vi ruller helt ud. Vores kokke skal også gerne opleve, at de får nogle selskaber ind løbende og ikke bare ét hvert halve år. Fremover vil vi åbne op for en håndfuld nye kokke på platformen hver uge,« siger Jacob Bülov Espensen.

Enorm interesse

Neat Meal er en landsdækkende platform, men i starten har virksomheden især fokus på Aarhus og København. I hovedstaden er det blandt andet muligt at booke kokke fra Michelin-restauranten Kokkeriet og den japanske restaurant Damindra.

Airbnb er blevet en global succes, men hvor stort er potentialet hos den aarhusianske virksomhed? Hos trioen bag firmaet, der også tæller direktør Christoffer Tellefsen og den marketingansvarlige Nicolai Aarkrog, er troen på idéen stor.

»De seneste tre år har jeg sammen med en partner drevet en virksomhed, hvor vi har lavet gourmetmad på højt plan til private og firmaer til over 1.000 kroner per kuvert. Interessen har været enorm, og siden starten har vi måttet sige nej til mere end 17.000 bookinger på grund af travlhed. Den store interesse bekræfter os i, at der er et marked for Neat Meal,« siger Jacob Bülov Espensen.

Store fremtidsplaner

Forretningsmodellen bag bookingplatformen er, at Neat Meal tager en procentdel af kuvertprisen for at formidle ordren fra kunden til kokken. Og ambitionerne for fremtiden er store for den aarhusianske trio, der til daglig holder til i iværksætterfællesskabet Culture Workspace på Aarhus Havn.

»I første omgang skal vi bevise, at der er et marked for at få topkokke ud og lave mad hos private. Derefter er det vores plan at rykke til udlandet. Vi har især kig på England, Skandinavien og Holland, hvor man ligesom i Danmark spiser hjemme, når man har gæster,« slutter Jacob Bülov Espensen.

Neat Meal ejes af de tre stiftere, som lige nu forhandler med flere potentielle investorer.

Region Midtjyllands innovationspulje Future Food Innovation har for nylig spyttet 500.000 kroner i virksomheden.