Dronningen er klar til 2017: »Kom så, Aarhus!«

Nogle var dresset op til fest, andre bare til en festlig lejlighed, men alle var de iklædt smil, de mange gæster, der lørdag eftermiddag strømmede ind i Musikhuset Aarhus for sammen med bl.a. dronningen og statsministeren at være med til at sætte kulturhovedstadsåret i gang på helt officiel vis.

Flere indgange til musikhuset måtte tages i brug, for alle skulle tjekkes: Hvem var de, og hvad havde de med i tasken. Sikkerhedsopbuddet var i det hele taget massivt, både indenfor og udenfor.

Ja, bortset fra de såkaldte VIP’er, som kom i stort tal med statsminister Lars Løkke Rasmussen (V), kulturminister Mette Bock (LA) og flere andre politikere fra både Folketinget, Region Midtjylland og Aarhus Byråd samt lokale erhvervsfolk.

Og så den mest prominente af dem alle, dronning Margrethe, som er protektor for projektet, og som allerede i sin nytårstale fortalte, hvordan hun glædede sig til alt det, der skal udspille sig i Aarhus og omegn.

De fleste kom i så god tid, at de måtte underholdes med sang og lidt til ganen, mens de ventede på at få lov til at gå ind i Store Sal. Da de kom derind, var der dansende piger på scenen og fløjtende unge mennesker fra Aarhus Musikskole.

Så stor en officiel begivenhed kræver taler, og dem var der en hel del af.

Et år, der skiller sig ud

Borgmester Jacob Bundsgaard (S) bød velkommen med en fortælling om, at byen og dens samarbejdspartnere var forberedt som aldrig før, at der var premierenerver, men at de trods alt var under kontrol.

»Vi er klar til at træde ind på den internationale scene,« sagde borgmesteren.

»Vi er klar, nu skal vi i gang, rigtig hjertelig velkommen til Aarhus 2017.«

Efter ham var det Jens Nymand Christensen, vicedirektør for EU-Kommissionens generaldirektorat for uddannelse og kultur, der kunne bekræfte borgmesteren i, at det nok skal gå, og at både Aarhus og Pafos på Cypern, der også er europæisk kulturhovedstad i år, vil skille sig ud.

Indimellem var der, som det sig hør og bør, når det handler om et kulturhovedstadsår, sang og musik. Aarhus Symfoniorkester og Aarhus Jazz Orchestra spillede til den 21-årige Luna Ersahins sang, ”Hør en stemme”, og derefter var der verdenspremiere på den færøske komponist Sunleif Rasmussens værk til Aarhus 2017, ”More Fair than the Sun”.

Den blev fremført af Michala Petri med hendes blokfløjte, Aarhus Symfoniorkester, Den Jyske Operas Kor og Concert Clemens med bl.a. sækkepiber. Et markant indslag, der modtog stor og lang applaus – og det var ikke bare, fordi publikum med en vis humor ved starten fik at vide, at man skulle huske at klappe, nu det var så vigtig en begivenhed.

»Pyha, man blev jo blæst bagover af sådan en vikingebolero,« mente kulturminister Mette Bock og sluttede sig til rækken af lovtalere over den kraft, som 2017-fonden og alle dens samarbejdspartnere har lagt i at etablere et år, der, som hun sagde, kommer til at være et år for »forandring, udvikling og forvandling«.

Et kor fra Pafos, Music Lyceum Choir, sang sin hyldest til den kulturelle fejring og var også med, da endnu en verdenspremiere blev foldet ud på scenen: ”To A New World”, komponeret af Lars Møller.

Statsminister Lars Løkke Rasmussen mente fra talerstolen at kunne bevise, at Aarhus er Smilets By blot ved at se ud over publikum.

»Når man smiler til verden, smiler den tilbage. Danmark smiler, Europa smiler tilbage, sagde han og ønskede held og lykke med resten af året.

Margrethe fik det sidste ord

Dronningen havde det sidste ord at skulle have sagt.

»Aarhus har altid haft en særlig plads i mit hjerte,« sagde hun og mindedes sin tid i byen, da hun var ung studerende for mere end 50 år siden.

»Aarhus er også min by,« sagde hun og mente, at årets temaet, ”Let’s Rethink”, inviterer til refleksion over kulturens mening og funktion i nutidens samfund.

»Kulturhovedstadsåret bliver en milepæl i Aarhus’ historie. Byen vil flytte sig fra at være en større by i Jylland til at være en international by i Europa. Jeg er glad for, at gæster fra nær og fjern har så spændende et år at se frem til. Det gælder også mig selv,« sagde dronningen i sin tale og var sikker på, at kulturhovedstadsåret vil udvikle et varigt og nært samarbejde på tværs af landegrænser »og ja, på tværs af Jylland«. Danskerne og en brasilianer var vilde med optoget

Og før ”Ode an der Freude” blev fremført med kraft og styrke, som afslutningen på denne åbningsfest, sagde hun de ord, der fik alle til at se op: »Kom så, Aarhus«.