Hård landing for lufthavnen

»Jeg kan næsten ikke få armene ned.«

Sådan jublede Peter Høgsberg, direktør for Aarhus Lufthavn, i juni sidste år, da han kunne præsentere en ny SAS-rute fra Aarhus til Arlanda i Stockholm. For nyheden viste, at lufthavnen fortsat har et stort potentiale.

Men onsdag fik direktøren armene ned.

For da meddelte SAS, at ruten til Stockholm lukker den 22. december pga. økonomiske problemer hos SAS-leverandør Jet Time, der har tabt mere end 300 mio. kr. de seneste tre år. SAS lukker også en Jet Time-rute fra København til Linköping i januar.

»Det er brandærgerligt, at vi mister SAS-ruten, men det er en kedelig konsekvens af, at SAS har problemer med en leverandør. Jeg glæder mig dog over, at SAS fortsat har fokus på Aarhus Lufthavn,« siger Peter Høgsberg, direktør for Aarhus Lufthavn.

Stigende passagertal

Han minder også om, at lufthavnen fortsat har en Sun Air-rute til Bromma i Stockholm.

»Men det er da ærgerligt, at SAS-ruten lukker, for passagertallet var stigende, selv om vi dog endnu ikke var nået op på det niveau, vi ønskede,« siger Peter Høgsberg.

Samme reaktion har Torben Boldsen, formand for Aarhus Lufthavn:

»Det er så ærgerligt, at vi mister den rute, der var ved at være kørt ind, men jeg håber, at vi kan få den tilbage igen,« siger han.

Stockholm-ruten har givet fremgang i passagertallene i 2016, men dette års regnskab lander dog formentlig med et underskud på samme niveau som sidste års minus på 8 mio. kr.

Luften ud af ballonen

Andreas Krogh, redaktør for rejse- og luftfartssitet Check-In, vurderer lufthavnens situation sådan her:

»Lukning af SAS-ruten betyder, at luften går noget ud af ballonen for Aarhus Lufthavn, for ruten har været et vækstlokomotiv og skabt den fremgang, som lufthavnen har haft i 2016. Den har også sendt et signal til aarhusianerne og luftfartsselskaberne om, at der er en tro på udvikling af Aarhus Lufthavn, ligesom den har været en god fødekanal til Arlandas ruter ud i verden,« siger Andreas Krogh og tilføjer:

»Aarhus Lufthavn er jo uforskyldt i det her, som den var ved Cimber Airs konkurs i 2012. Det er den slags, der sker, og det ændrer ikke ved, at Aarhus Lufthavn kan fortsætte kursen med at udvikle en god regional lufthavn med gode forbindelser til de store byer.«

Lukningen kommer netop som Aarhus Lufthavn står midt i en større proces, hvor Aarhus Kommune er i gang med at overtage ejerskabet og investere i lufthavnen sammen med private investorer.

En kommunal investering kræver dog EU’s godkendelse, og kommunen har derfor indledt en længere proces med EU, hvor håbet er en afklaring inden sommerferien næste år.