Skjern-profil imponeret over Århus

Der er vendt op og ned på den normale, naturlige rangorden mellem Århus Håndbold og Skjern i denne sæson.

Skjern har i de seneste mange år været fast topklub, mens Århus Håndbold har kæmpet for at hænge fast i det yderste mandat i i slutspillet.

Lige nu, efter seks spillerunder af denne sæson, er det omvendt. Vestjyderne ligger i øjeblikket på syvendepladsen, mens Århus Håndbold efter fire sejre indtager tredjepladsen.

Torsdag aften mødes de to klubber i NRGi Arena i Aarhus.

»Vi har spillet imod stort set de samme modstandere i denne sæson, og Århus Håndbold har gjort det noget bedre end os. Århus har bare leveret mere end os, det må vi erkende,« siger Skjerns landsholdsspiller Kasper Søndergaard.

Bagspilleren Kasper Søndergaard, der selv spillede i Århus Håndbold fra 2003 til 2006, er imponeret over sin tidligere klubs sæsonstart, der indtil nu har resulteret i ni point i seks kampe.

»Jeg var selv i hallen, da Århus slog Aalborg (23-16, red.), og jeg har også set et par af holdets øvrige kampe på computeren. Jeg har stor respekt for det, som klubben har leveret indtil nu,« siger Kasper Søndergaard.

Flot forsvarsspil

Søndergaard, der bor i Aarhus og pendler frem og tilbage til Skjern, er flittig gæst i NRGi Arena, når han ikke selv spiller håndbold et andet sted i landet.

Han var især imponeret over holdets forsvarsspil imod Aalborg.

»Angrebsspillet var ikke fantastisk imod Aalborg, men forsvarsspillet var noget af det bedste, jeg har set fra holdet i flere år,« siger Kasper Søndergaard.

Han fortæller, at Skjern af samme årsag har brugt en del træningstid i den seneste uge på at finde mulige åbninger i det aarhusianske 6-0-forsvar med Mads Lind og Peter Lund på de centrale positioner.

Og så skal veteranen Jan Nielsen også passeres. Med en samlet redningsprocent på 45 er han statistisk set den tredjebedste keeper i ligaen.

»Jan er en dygtig og klog målmand, som har et godt samarbejde med forsvaret. Den opgave skal vi have løst,« siger Kasper Søndergaard.

Landsholdsspilleren mener, at Århus Håndbold har en bredere trup end Skjern i denne sæson.

»Århus har vel 16-17 spillere. Når Kasper Olsen og Sebastian Henneberg bliver klar, hvordan skal der så blive plads til dem? I Skjern er vi kun 13 i denne sæson, og vi er derfor mere sårbare over for skader. Til gengæld mener jeg, at vi spiller for spiller er bedre. Og lige nu har vi ingen skader på de centrale pladser, og derfor er der basis for, at vi kan levere en god indsats og gå efter sejren mod Århus,« siger Kasper Søndergaard.

Gratis adgang

Der ventes mange tilskuere til opgøret, fordi Århus Håndbold i samarbejde med klubbens hovedsponsor, Sparekassen Kronjylland, har besluttet, at der er gratis adgang.

»Vores strategi med at satse på at gøre truppen bredere end tidligere har i den grad givet pote. Kort sagt, så har vi spillet noget rigtig god håndbold, og jeg håber, at der er mange østjyder og selvfølgelig også folk fra andre regioner af landet, der vil komme og se det produkt, vi er så stolte af, når vi møder Skjern,« udtaler Henrik Lundorff, der er direktør for Århus Håndbold.

Landsholdsspilleren Kasper Søndergaard glæder sig til at spille foran mange tilskuere i NRGi Arena.

Venner på holdet

»Hvis der ikke kommer mange mennesker til en topkamp med gratis entré, ved jeg ikke, hvornår de skal komme. Jeg håber, det bliver en fest, og jeg håber, at Skjern kan bidrage til underholdningen,« siger Kasper Søndergaard.

Kasper Søndergaard er gode venner med Århus-spillerne Henrik Hansen og Mads Lind og taler også jævnligt med træner Erik Veje Rasmussen, når de mødes.

»Det er ikke det samme hold, som da jeg var i klubben, men så længe Mads Lind og Henrik Hansen er med, så følger jeg holdet og ser så mange af deres kampe som muligt,« siger Søndergaard.