Hård kamp om VM-pladser

Hen over vinteren har 16 løbere været en del af den bruttotrup, som holdleder Niels Kim Hjorth har trænet med henblik på at yde en toppræstation for Danmark til VM Halvmaraton i København den 29. marts.

Truppen blev for nylig skåret ned til 14, og den 21. marts bliver den skåret yderligere ned til 10. Fem kvinder og fem mænd.

Hos kvinderne betyder to skader, at de fem allerede er fundet. Blandt disse fem er de to Aarhus 1900-løbere Jess Draskau-Petersson og Louise Langelund Batting.

Hos mændene kæmper syv mand fortsat om de fem VM-pladser. En af dem er Peter Bech fra AGF Atletik, der dog ikke tror meget på sin egen chance.

»Jeg er med på et af de yderste mandater. Så jeg kommer formentlig kun med, hvis en af de andre bliver skadet. Til gengæld bliver det rigtig svært at vælge den sidste fra,« siger Peter Bech.

Fravalgte kan vinde

Manden, der skal svinge beskæringsøksen, er Niels Kim Hjorth.

»Det er ikke specielt sjovt. Alle syv er gode nok til at komme på holdet. Jeg vil hellere sige, at nogen bliver valgt til, frem for at nogen bliver valgt fra,« siger Niels Kim Hjorth.

Ved VM bliver eliteløberne sendt af sted på samme tid som de 30.000 motionsløbere, der også kaster sig ud på de ca. 21 kilometer.

»Det er en af de største idrætsbegivenheder i Danmark nogensinde. København bliver spærret af. Musik på hvert gadehjørne. 30.000 løbere. Kronprinsen starter mændenes løb, og statsministeren starter kvindernes. IAF’s præsident og vicepræsident kommer. Jeg kan ikke forestille mig, at noget kan blive større overhovedet,« siger Niels Kim Hjort.

Så meget desto større bliver skuffelsen over at blive siet fra formentlig også.

Men som en lille trøst får alle 16 løbere fra den oprindelige bruttotrup lov til at starte forrest i feltet sammen med eliteløberne.

»Vi kommer til at løbe med de bedste løbere, i landsholdstøj, til et VM i Danmark. For mig bliver det stort uanset hvad,« siger Peter Bech, der understreger at stemningen mellem løberne er god, trods konkurrencen.

Danmark kommer altså til at stille med otte mandlige løbere i landsholdstøj, selvom det kun er de fem, der er med i elitekonkurrencen.

Dermed kan den lidt specielle situation opstå, at de, der er valgt fra, kommer før en af de andre.

»Det kan sagtens ske, og så har jeg vel et eller andet sted udtaget de forkerte,« siger Niels Kim Hjorth, der til gengæld ikke afviser, at de fravalgte kan bruges taktisk.

»Det kan godt være, at vi vælger den mulighed. Så de f.eks. løber de første 10 kilometer for de andre,« siger Niels Kim Hjorth.