Væddeløbsbanen runder 90 år

Ved indvielsen af Jysk Væddeløbsbane sidst i juli 1924 viste den aarhusianske sommer sig ikke fra sin bedste side: Vejret var gråt og blæsende, og tunge regndråber faldt lejlighedsvist fra lavthængende skyer over Marselisborgskovene. De mange adelige og velhavende bysbørn, som lokalpressen andægtigt noterede titlerne på, måtte i perioder søge tilflugt fra regnen i banens restaurant.

Ingen hatte

Men helt nyt var hestevæddeløb ikke i Aarhus. Både på Skejby Mark og Galgebakken for enden af Ny Munkegade, hvor Universitetsparken nu ligger, var der blevet afholdt mere eller mindre professionelle løb. Men efter mange års hårdt arbejde havde byen endelig fået en rigtig løbsbane med tribuner, restaurant, dommertårn og alle moderne faciliteter.

De fremmødte journalister kunne også ærgerligt konstatere, at de fine officersfruer, hvoraf flere var kommet i automobil helt fra Viborg, måtte lade de medbragte væddeløbshatte blive i æskerne.

Trods vejret, nogen forsinkelse i løbsafviklingen og en kaffe, som ifølge en journalist var ”udrikkelig”, var dagen en succes, hvor end ikke det faktum, at de tilrejsende københavnske deltagere løb rub og stub med præmierne, kunne lægge en dæmper på stoltheden.

Oprindeligt var der på Væddeløbsbanen kun en galopbane, men i 1928 blev der også etableret en travbane, så den lidt mere adstadige løbsform kunne afvikles her.

Usikker fremtid

I dag fremstår væddeløbsbanen i store træk, som den gjorde efter en omfattende renovering i 1938-40. Men om Jysk Væddeløbsbane også kan fejre sit 100-årsjubilæum på Observatorievejen 2 er langtfra sikkert.

I budgetforliget fra 2012 opsagde Aarhus Kommune banens lejeaftale på området, hvilket betyder, at ejerne inden 2030 skal finde en ny placering og rejse et større millionbeløb, hvilket, de tvivler på, er realistisk.

Men indtil videre fortsætter Jysk Væddelæbsbane med at trække op mod 70.000 hesteinteresserede publikummer til årligt. Og kaffen er i øvrigt ganske glimrende.