»Vi taler ikke om håndbold«

Det er ikke til at se, at både Mikkel Saad og Natascha Ohlendorff er håndboldspillere på højeste niveau, når man træder ind i deres lejlighed, der er placeret i hjertet af Aarhus.

Et lille signeret foto af Natascha Ohlendorff er det eneste, der giver det mindste fingerpeg om, at håndbolden fylder det meste af kæresteparrets vågne minutter.

Til gengæld står Mikkel Saads golfkøller synligt fremme på gulvet, mens et par af Natascha Ohlendorffs boksehandsker ligger på bordet.

»Vi taler stort set ikke om håndbold, når vi er hjemme. Vi ser måske en god kamp i fjernsynet eller diskuterer en personlig episode fra træning eller kamp, men generelt er vi gode til at tilbringe tid sammen, hvor fokus er alt andet end håndbold. Vi bruger byen meget og kan godt lide at gå ture, se film i biografen eller tage ud at spise,« siger Mikkel Saad, der er venstre fløj for Århus Håndbold og privat har dannet par med SK Aarhus-profilen Natascha Ohlendorff i seks og et halvt år. Selv om Mikkel Saad og Natascha Ohlendorff så vidt muligt prøver at adskille deres forhold fra håndbold, så var det alligevel sporten, der i sin tid førte dem sammen. Håndboldparret mødte hinanden for første gang, mens de begge gik på Falkonergårdens Gymnasium på Frederiksberg. Her kom de i kontakt med hinanden efter en skolehåndboldturnering, og interessen voksede derefter hurtigt.

»Vi trænede begge i Frederiksberg Hallen, og vi så også hinanden i skolen. Der gik ikke mange måneder, før vi tog skridtet fra venner til kærester. Vi havde meget tilfælles og havde også begge det mind-set, som hører til en eliteatlet. Der er ingen tvivl om, det er en stor fordel i vores forhold, at vi begge ved, hvor meget elitehåndbold kræver,« siger Natascha Ohlendorff.

Aarhus passede perfekt

I 2011 rykkede kæresteparret teltpælene op fra det københavnske for at tage hul på en ny karrieremæssig udfordring i Aarhus.

Mikkel Saad, som på det tidspunkt var en markant profil på det danske U21-landshold, stod ikke forrest i køen til spilletid hos AG Københavns stjerneparade, og den mulighed var Århus Håndbold klar til at udnytte.

Samtidig havde Natascha Ohlendorff netop markeret sig stærkt for Lyngby Håndbold i oprykningsopgørerne til Damehåndboldligaen mod SK Aarhus.

»Alt gik op i en højere enhed, da vi begge valgte at fortsætte karrieren i Aarhus. Jeg havde kontraktudløb med AG København og søgte mere spilletid. Der passede Århus Håndbold godt ind i mine planer, da det samtidig var en ambitiøs klub på vej frem. Det er et skifte, som jeg har været utrolig glad for. Næsten samtidig ringede SK Aarhus for at høre, om ikke Natascha kunne være interesseret i at spille for dem i den kommende sæson,« siger Mikkel Saad.

»Jeg var nok taget med Mikkel til Aarhus, selv om SK ikke havde tilbudt sig. Jeg læser til tandplejer, og der ligger mange håndboldklubber omkring byen, så Aarhus passede perfekt for mig også,« siger Natascha Ohlendorff, der i 2012/2013 tilbragte et skadesplaget år i FC Midtjylland, inden hun vendte tilbage til SK Aarhus før denne sæson.

Født døv

Der er i det hele taget mange faktorer, som Natascha Ohlendorff skal tage højde for, når hun træffer karrierevalg.

Ud over kæresten og studiet er den 24-årige bagspiller også nødt til at forholde sig til, at hun er døv. Tegnsprog er ikke internationalt, og derfor har et skifte til udlandet aldrig været inde i overvejelserne for Natascha Ohlendorff, da det sommetider kan være noget af en udfordring at begå sig i håndboldverdenen.

»Der opstår stadig situationer, hvor jeg får en udvisning for at afslutte, efter dommeren har fløjtet, men ellers har jeg ikke de store problemer med det i Danmark. Jeg er god til at mundaflæse, og de fleste på holdet har lært flere tegn og fagter. Det vil jo være helt anderledes i udlandet og en udfordring, der er enorm,« siger Natascha Ohlendorff.

Uden for banen oplever hverken Mikkel Saad eller Natascha Ohlendorff dog de store problemer ved, at hun er født døv.

»Der gik et års tid, før jeg kunne tegnsprog, men siden da er det blevet noget, som man vænner sig til i hverdagen. Natascha er utrolig god til at fange, hvad jeg mener, og ellers kan vi altid skrive sammen. Det er aldrig noget, som jeg har set som nogen forhindring,« siger Mikkel Saad.

Sammen eller hver for sig

Både Mikkel Saad og Natascha Ohlendorff nyder tilværelsen sammen i Aarhus, men begge skal de i 2014 tage deres fremtid op til overvejelse. Natascha Ohlendorff vil i næste sæson gerne prøve kræfter med den bedste håndboldrække i Danmark igen, mens udlandet så småt er begyndt at melde sig i tankerne hos Mikkel Saad.

»Nu skal det på ingen måde lyde som om, at jeg er på vej ud ad døren, for jeg nyder at spille i Århus Håndbold, og jeg får masser af spilletid på et godt hold. Men jeg tror, det er meget naturligt, man gerne vil prøve sig af i udlandet på et tidspunkt. Den tyske og franske liga har altid tiltalt mig, men hvis jeg skal skifte, skal det være det helt rigtige tilbud,« siger Mikkel Saad og kigger spørgende på sin kæreste.

»Ja, det er ikke sikkert, jeg følger med denne gang, hovedsageligt fordi den danske kvindeliga er bedre end de fleste. Vi er på et stadie, hvor vi begge tænker meget på karrieren. Det vil være optimalt med en pakkeløsning, hvor vi både kunne være sammen og få karriereplanerne til at gå op, men hvis det ikke kan lade sig gøre, kan vi også sagtens holde til at bo to år væk fra hinanden,« siger Natascha Ohlendorff og slår fast:

»Vi er glade for at være i Aarhus, og jeg har fået spilleglæden tilbage efter perioden i Midtjylland. Hvis vi rykker op med SK Aarhus, og Mikkel stadig får opfyldt sit potentiale i Århus Håndbold, så kan jeg ikke se, hvorfor vi ikke skulle blive i Aarhus.«