»Jeg er stolt af at være en del af atletikken«

Det var egentlig ikke en post, som den nu 59-årige Karsten Munkvad nogensinde selv opsøgte.

Den kom nærmest dumpende i skødet på ham en søndag i oktober 2012, da han blev udnævnt til ny formand for Dansk Atletik Forbund (DAF).

Der var ingen modkandidater, ingen indvendinger og ingen modstand, da Karsten Munkvad blev valgt som afløser for Lars Vermund Andersen, der frivilligt trådte tilbage efter to år på posten. Indtil da havde Karsten Munkvad i en årrække været medlem af bestyrelsen i DAF under fire forskellige formænd.

»Jeg har været med i mange år på mange forskellige poster uden at ønske at stå helt forrest. Jeg har altid hellere villet være strategen, der trak i trådene længere bagude. Men denne gang var der behov for en formand, der havde min erfaring, og som skulle løse nogle af de opgaver, som jeg brænder for. Derfor valgte jeg at slå til, da muligheden bød sig,« siger Karsten Munkvad.

Kombinerer elite og motion

Nu har den 59-årige aarhusianer siddet for bordenden i et år som den øverste beslutningstager i atletikforbundet. Et år, hvori DAF har udviklet sig til et foregangsforbund for andre europæiske atletikforbund, og hvor formanden har målrettet DAF’s indsats mod det, som han selv finder essentielt.

»I DAF havde vi aldrig formået at knække koden til, hvordan man kombinerer motion og eliteatletik. I bund og grund er det jo atletik, når man løber en tur. Og med 1,3 mio. løbere i Danmark, så er der et kæmpe potentiale i at få dem engageret i atletiklivet rundtomkring i landet. Det ville jeg gerne stille mig i forgrunden for,« siger Karsten Munkvad og fortæller, at Danmark allerede er blevet anerkendt internationalt på grund af forbundets arbejde med at kombinere motion og eliteidræt:

»Jeg er stolt af at være en del af atletikken og har altid været det. Som sport kan vi rumme alle, og det skal vi udnytte. Danmark er næste år vært for VM i halvmaraton i København, og det bliver et eliteløb for 300 professionelle, og så er der 27.000 løbere, der kommer til at deltage på motionsbasis. Det er ikke noget, som er set før, og jeg har fået at vide, at Danmark er en ”gamechanger” i international atletik, og andre vil kigge os over skulderen næste år.«

Opdraget i Aarhus 1900

Det har altid været naturligt for Karsten Munkvad at kombinere motion og eliteidræt. Han er opdraget som leder i Aarhus 1900, hvor han har været medlem i 40 år. I den periode er foreningen vokset fra 80 til 1.600 medlemmer. I Aarhus 1900 er den absolutte elite repræsenteret, men der er i høj grad også plads til motionisterne.

»Det er en balance, som jeg har med mig fra Aarhus 1900, og den har altid ligget dybt i mig, fordi jeg har været med i klubben i så mange år. Jeg er stadig medlem derude, selv om jeg ikke har meget tid til at komme der, men det ligger mig meget på sinde, at klubben klarer sig godt,« siger Karsten Munkvad, inden han lægger følelserne på hylden:

»Selv om jeg følger med i Aarhus 1900’s udvikling, så er det vigtigt for mig, at jeg ikke bliver identificeret med Aarhus 1900, når jeg udtaler mig. Jeg repræsenterer jo ikke en aarhusiansk atletikklub men Dansk Atletik Forbund, og det er vigtigt for mig at slå fast, selv om jeg også har hjertet i Aarhus 1900.«

Ikke daglig gang på kontoret

En af Karsten Munkvads store betænkeligheder ved at blive formand i DAF var, at han bor og arbejder i Aarhus. DAF er en professionel organisation med daglig direktør og mange ansatte, der sidder i Idrættens Hus i Brøndby.

Formanden har dog ikke sin daglige gang på det sjællandske kontor, da han bor i Mårslet og skal passe sit job som adfærds-kontakt-og trivselslærer på Tranbjergskolen syd for Aarhus.

»Udviklingen i DAF over de seneste år har gjort, at jeg kan være formand samtidig med, at jeg lever i Aarhus. Jeg passer da mit job i forbundet så ofte som muligt, men det, som professionaliseringen har gjort, er, at jeg kan uddelegere opgaver til dygtige medarbejdere. Derudover kan jeg altid sparre med vores direktør over telefonen, så det er ikke noget problem at navigere i forbundet fra Aarhus,« siger Karsten Munkvad.

Fremtidsplanerne for atletikforbundet skorter det ikke på for den aarhusianske formand.

Attraktivt forbund

Han vil satse på moderne ledelse, hvor kommunikation og innovation er i højsædet. Og selvfølgelig skal der arbejdes videre med at forene motion og eliteatletik.

»DAF skal hele tiden udvikle sig, og det skal vi kommunikere ud. Jeg ser os fremover blive identificeret som paraplyorganisation for atletikforeninger, løbeklubber og løbsarrangører. Vi skal skabe tilbud, der gør det attraktivt at være medlem af DAF, og generere økonomi, der går tilbage til foreningerne,« siger Karsten Munkvad.

Selv om Karsten Munkvad i snart et år har været formand for Dansk Atletik Forbund, har han langtfra glemt, at atletikken også er en vigtig del af idrætslivet i Aarhus. Heller ikke selv om ideerne og fremtidsvisionerne er store på landsplan.

Aarhus skal udvikle sig

Siden 2010 har Karsten Munkvad været bestyrelsesmedlem i Fonden for Elite Idræt Aarhus, eller ESAA, så selv om han dagligt træffer beslutninger på landsplan i DAF, ser han gerne, at Aarhus udvikler sig som både atletik- og idrætsby.

»Aarhus 1900 er selvfølgelig en stor spiller i byen og på landsplan, men jeg ser meget gerne, at atletik bobler frem andre steder i Aarhus også. Dansk Atletik Forbund kommer i den nærmeste fremtid til at satse stort på at udvide skole-OL, og det kunne være en fin indgangsvinkel i Aarhus også,« siger Karsten Munkvad, der finder det essentielt, at byen bliver bedre til at fokusere på dens idrætsforeninger:

»Når man ser den nye statusrapport fra Danmarks Idrætsforbund, så ligger Aarhus helt i bunden over rammer og vilkår for idrætsforeningerne. Det kan undre mig meget, at Danmarks næststørste by er placeret i den absolutte bund, så der er stadigvæk et stort arbejde foran politikerne og idrætslivet i Aarhus.«