Sarkastisk tegneserie omdannes til opera

»Genialt! Hvorfor er der ingen, der har tænkt på det før?«

Sådan reagerede chefen og dirigenten for Aarhus Sommeropera, David Riddell, da han for tre år siden blev præsenteret for en idé om at lave en tegneserie om til en opera.

Til august bliver ideerne til virkelighed, når sommeroperaen i år har verdenspremiere på ”½leluja - Egoland the opera”.

Så vidt vides allerførste gang, en tegneserie tager opera-form.

»Det er så oplagt, selvfølgelig skal vi gøre det. Tegneserier og opera har så meget til fælles. Figurerne og følelserne er begge steder dybt karikerede og forstærkede,« siger David Riddell.

Helt enig i den betragtning er tegneren Ivar Gjørup, der fra 1984 til 2009 dagligt producerede nye skæve afsnit til tegneserien ”Egoland”, der blev trykt de første to år i Information og efterfølgende i Politiken.

»Opera og tegneserie ligner hinanden utrolig meget. Det er det samme fortælleunivers med vanvittig usandsynlighed og overdrevne og udadvendte følelser. Og med figurer, der er der for fortællingens skyld og ikke omvendt,« siger Ivar Gjørup.

Ifølge tegneren har opera og tegneserier en umiddelbar overfladiskhed til fælles. Men det er på den gode måde.

»Glem alt om den dybdegående psykologiske virkelighed. Vi mennesker stikker slet ikke så dybt. Ofte tror jeg faktisk, at terapi og coaching kan forværre mange problemer. Vi er faktisk meget overfladiske og umiddelbare i udtryk og handlinger. Derfor er opera og tegneserier så befriende simple og rammende,« siger den 65-årige aarhusianske tegner.

Den dybt humoristiske tegneserie ”Egoland” udspiller sig på et sindssygehospital, hvor hovedpersonen Divus Madsen er indlagt, fordi han tror, han er Gud.

»Det indlægger man jo folk for. Hans kone Sandra er også indlagt, er ikke så imponeret af hans påståede guddommelighed, hun har nemlig klarsyn. En tredje person lider af forfølgelsesvanvid. En af deres filosofiske betragtninger lyder: Måske er vi bare streger på et stykke papir. Mens overlægen repræsenterer videnskaben. Og overordnet set er Egoland et sted, hvor bevidstheden om selvet har hjemme,« forklarer Ivar Gjørup om sine streger.

Fra tegneserie til opera

Det var komponisten John Frandsen, der først fremlagde ideen om, at Divus Madsen skulle genoplives.

»Jeg havde selv tænkt på, at det kunne være sjovt at forene opera og tegneserier, men at Divus Madsen skulle genopstå, det kom lidt bag på mig. Tegneserier er jo før blevet til film, som eksempelvis ”Batman” eller ”Poeten og Lillemor”. Men mig bekendt er det ikke sket i opera-form før. Og nu har jeg boet i 34 år som nabo til Den Gamle By, så et samarbejde med Aarhus Sommeropera var oplagt - og længe ventet,« joker Ivar Gjørup.

Vant til eksperimenter

Aarhus Sommeropera, der blev grundlagt i 1988, er kendt for sine eksperimenterende forestillinger.

»Vi vil gerne være provokerende og være ude på kanten af, hvad man kan forestille sig,« siger David Riddell.

Sommeroperaen lavede for to år siden en nyskabende multimedie-opera og opførte sidste år Mozarts klassiske opera ”Così fan tutte”.

En vekselvirkning, sommeroperaen holder fast i.

»Vi skifter hvert år. Vi har en skrøbelig økonomi. Med en klassisk opsætning er vi sikre på at kunne fylde salen. Men vi sætter også pris på at skabe nyt og får et ekstra tilskud, når vi kaster os ud i nye forestillinger,« siger den skotskfødte operachef, der har været leder siden 2000 og tilknyttet som dirigent siden 1989.

Aarhus Sommeropera genopliver en tradition fra 1960'erne med at opføre forskellige populære operaer i sommermånederne i Helsingør Theater i Den Gamle By.

I 2001 modtog Aarhus Sommeropera en Reumert for årets bedste opera.