Aarhus opgiver Volvo Ocean Race

95,5 mio. kr.

Det er ifølge en rapport fra rådgivningsfirmaet Cowi en estimeret meromsætning, de aarhusianske restauranter, hoteller, butikker og andre forretningsdrivende kunne se frem til, hvis Aarhus var blevet udvalgt som værtsby til 2017/2018-udgaven af jordomsejlingen Volvo Ocean Race.

Men det bliver Aarhus ikke. Partierne bag budgetforliget kunne ikke stille garanti for de 32 mio. kr., det ifølge rapportens oplysninger maksimalt havde kostet kommunen at sikre og udfylde rollen som vært.

Uambitiøs politik

Dermed må Aarhus trække sig fra det 33 store felt af byer, som var udtaget af Volvo Ocean Race til at kæmpe om de eftertragtede pladser.

Og det er et resultat af en uambitiøs politik fra byrådets side, mener Claus Bech, direktør i Aarhus City Forening.

»Byrådet taler gang på gang om de høje ambitioner, Aarhus har, og derfor er det brandærgerligt at opgive en oplagt mulighed for at brande byen og skabe en så stor meromsætning blandt de forretningsdrivende,« siger Claus Bech.

»Politikerne har en klar målsætning om at manifestere Aarhus på den internationale scene, og Volvo Ocean Race er en perfekt mulighed for at gøre netop det, da begivenheden har stor mediebevågenhed og tiltrækker turister,« siger han.

Cowis rapport, som er bestilt af Aarhus Kommune i forbindelse med ansøgningsprocessen, anslår, at Volvo Ocean Race ville tiltrække omkring 500.000 besøgende i løbet af de 12 dage, de deltagende hold havde ligget til kaj i Aarhus Havn.

For stor risiko

Men sejlsportsbegivenhedens angivne prisskilt sammenlagt med en frygt for manglende sponsorstøtte vejede under budgetforhandlingerne tungere end de mange positive udsigter.

»Set i lyset af den økonomiske situation, som er den værste i vores generation, er det budgetforligspartiernes vurdering, at en udgift på op mod 32. mio. kr. er forbundet med en for stor risiko på det nuværende sponsormarked,« lyder det i en fælles udtalelse til JP Aarhus fra borgmester Jacob Bundsgaard (S) og kulturrådmand Marc Perera Christensen (K).

Både borgmesteren og rådmanden slår dog fast, at drømmen om at få Volvo Ocean Race til byen på et senere tidspunkt fortsat lever.