Borgmester Winnerskjold går imod regeringen: Frygter, at ny afgift skræmmer turister væk

Det bliver mødt med meget bekymrede miner, at regeringen fredag fremlagde et forslag om, at pålægge passagerer på krydstogtskibe en afgift på 200 kroner, når de lægger til i danske havne.

Sidste år lagde 61 krydstogtskibe til i Aarhus Havn, og i år forventes det tal at lande på 73 skibe.

Det er med andre ord rigtig mange turister og dermed også rigtig mange penge, der går fra borde i Aarhus.

Den positive effekt for byen vil borgmester Anders Winnerskjold (S) nødig gå glip af.

På trods af at forslaget blandt andet kommer fra hans eget parti – Socialdemokratiet – bakker borgmesteren og næstformanden i Aarhus Havn langt fra op om forslaget.

»I Aarhus oplever vi ikke et problem med masseturisme eller at byen belastes af for mange besøgende gæster. Tværtimod har byens hoteller de senere år øget kapaciteten som følge af, at vi fortsat har et vækstpotentiale.«

»På den baggrund har vi en stærk bekymring for, at en afgift på krydstogtspassagerer eller andre turisme-afgifter kan få mange af vores besøgende til at søge imod andre destinationer med en negativ konsekvens for indtjeningen i byen til følge, bl.a. for vores hoteller, restauranter, museer og andre attraktioner,« siger Anders Winnerskjold i et skriftligt svar.

Hvem skal lægge 87 millioner i Aarhus?

Også i Aarhus Havn frygter man, at den foreslåede afgift vil få store negative konsekvenser.

»Vi er meget bekymrede for de konsekvenser, som den her nye skat vil få. Krydstogtturismen er med til at skabe omsætning og arbejdepladser i både Aarhus og resten af Østjylland, og den her skat gør det simpelthen mindre attraktivt for rederierne at vælge Aarhus som destination,« siger kommunikationschef i Aarhus Havn Daniel Møller Jensen.

På havnen savner man således også nogle vigtige mellemregninger i regeringens forslag.

En analyse foretaget sidste år viste, at krydstogtpassagererne på et år lagde 87 millioner kroner i Aarhus, og det kommer naturligvis med en regning, hvis Aarhus fravælges som destination.

»Man skal huske, at krydstogt er en international konkurrence. Hvis det bliver mindre attraktivt at anløbe Aarhus, som den her nye skat gør, så vælger rederierne andre destinationer. Det er for tidligt for os at sætte konkrete tal på, hvad det betyder, men vi mangler nogle overvejelser om de konsekvenser, det har for erhvervslivet, caféer, restauranter og hele den beskæftigelse, krydstogtgæster er med til at skabe,« siger Daniel Møller Jensen.

Han vurderer således også, at bekymringen er reel og ikke blot en gisning om blive fravalgt for et par hundrede kroner.

»Erfaringerne fra andre lande, hvor man har forsøgt at indføre sådan en slags skat, viser, at rederierne fravælger de destinationer, når det bliver markant dyrere at anløbe. Så det har nogle konsekvenser, og dem bliver man nødt til at regne med, når man kommer med sådan et forslag,« mener Daniel Møller Jensen.

Dobbelt straffet

I VisitAarhus er man ikke mindre bekymret for den foreslåede afgift. Tværtimod,

»200 kr. per passager er voldsomt og kan betyde, at mange rederier vælger Aarhus og Danmark fra som destination,« siger direktør i VisitAarhus Pia Lange Christensen i et skriftligt svar.

»Aarhusregionen kommer til at gå glip af store indtægter. Ved anløb i Aarhus spredes krydstogtsgæsterne med busser ud i regionen, hvor mange turismevirksomheder, detailhandel, restauranter og attraktioner nyder godt af de ekstra gæster. Vi ved, at mange krydstogtsgæster får lyst til at vende tilbage vores region. Ved at pålægge så stor en afgift risikerer vi at miste et vigtigt udstillingsvindue, hvor vi kan vise hele vores destination frem til glæde for den fremtidige turisme,« tilføjer Pia Lange Christensen.

Af finanslovsforslaget fremgår det, at regeringen ønsker, at krydstogtturismen i højere grad betaler for den belastning, som skibene kan medføre i form af bl.a. forurening, støj og trængsel.

»Vi har i Aarhus allerede investeret i et landstrømsanlæg - som de første i Danmark - og vi samarbejder med rederierne om at sprede gæsterne rundt i Aarhus og tilbyde ture ud i regionen, så gæsterne bliver spredt over en større geografi. Det er tiltag, der allerede er i gang,« fortæller direktør Pia Lange Christensen.

På Aarhus Havn tilslutter Daniel Møller Jensen sig det synspunkt.
På grund af de investeringer, der allerede er gjort, kan den foreslåede afgift komme til at ramme endnu hårdere.

»Vi har investeret i at gøre den her turismeform grønnere ved at etablere landstrøm og indført en afgift på de skibe, der fravælger landstrøm. Det er sådan nogle ting, der gør, at vi skubber på i en grønnere retning. Det er også derfor, vi mener, at man skal passe på med at indføre en skat her, som gør det det mindre attraktivt at vælge en destination, som jo faktisk investerer i den grønne omstilling,« siger Daniel Møller Jensen.