Aarhus i Champions League: Tidligere Arla-chefs hobbyprojekt er endt hos fodbold-gigant

Mens det i år hverken er lykkedes for lokale klubber som AGF, Aarhus Fremad, Brabrand IF, VSK Aarhus eller Lyseng IF at spille sig ind de største og fineste europæiske fodboldturneringer, så er det i stedet lykkedes for et helt andet aarhusiansk ”hold”.

Et ”hold” med fem ansatte.

For Aarhus-virksomhed MIIEGO med kontor i Hasle, som til dagligt laver trådløse audioprodukter, skal nemlig levere specialudviklede høretelefoner til bl.a. Champions League, Europa League og Conference League.

Det er det europæiske fodboldforbund UEFA, som den aarhusianske virksomhed har landet en partnerskabsaftale med, og det betyder, at UEFA kommer til at dele de speciallavede høretelefoner fra det aarhusianske firma ud til de respektive klubber, som er kvalificeret til denne sæsons europæiske klubturneringer.

Hvem der helt præcis får MIIEGOs høretelefoner i hænderne og på hovedet er ikke nærmere specificeret i aftalen, men chancen for at en stor fodboldstjerne render rundt med det aarhusianske brand er da i hvert fald til stede - det er i hvert fald også håbet hos stifter og direktør Christian Jeppesen:

»Det går vi da og drømmer lidt om, at vi kunne være heldige, at der er nogen store stjerner, der står med vores produkter på - det kunne da være fedt,« siger han.

Aftalen handler dog om mere end et håb om, at Kylian Mbappe eller Jude Bellingham skulle gå rundt med det aarhusianske audiobrand:

»Altså vi er jo et mindre dansk brand, som ikke er så kendt - i hvert fald ikke udenfor Danmarks grænser. Så når vi teamer op med nogle store, stærke brands, så giver det os et rygstød, når vi eksempelvis skal på messe og kan fremvise sådan en case her. Det giver os bare noget styrke og noget troværdighed - også overfor nye, potentielle kunder,« siger direktøren.

Droppede Arla og gik all-in

MIIEGO blev stiftet i 2010 som et hobbyprojekt for Christian Jeppesen - hans ”rigtige” job på daværende tidspunkt var som produktchef for mejerigiganten Arla.

I starten var børneværelset hjemme i privaten midlertidigt lavet om til en slags mindre lager - der var i hvert fald fyldt med kasser i opstarten, for Christian Jeppesen gik og bryggede på sit eget lille lyd-eventyr.

»Det var dengang, hvor iPhonen nærmest lige var kommet til Danmark, og bluetooth-teknologien voksede,« fortæller han.

Allerede dengang så han et stort potentiale i den trådløse teknologi - især henvendt til folk med en aktiv livsstil.

»Jeg syntes bare, det gav rigtig god mening at prøve at lave et koncept, hvor det var sport og træning, der var i fokus - og så med nogle trådløse produkter til, når man skulle ud at løbe, træne eller på anden vis bevæge sig,« siger han.

Han sagde senere jobbet i Arla op og gik all-in på lydprojektet i 2014.

»Når man har taget en lang uddannelse som cand.oecon, og så får et job ved en stor koncern, så kommer man lidt ind på en ”corporate” vej. Men der fandt jeg bare ud af, at jeg havde lyst til at prøve mig selv af som iværksætter, at være herre i eget hus og selv træffe beslutningerne. Arla var lidt for stor en maskine, og for stor en organisation til at jeg følte, at jeg for alvor gjorde en forskel,« siger Christian Jeppesen.

Forventer overskud

Selvom Arla blev for stort for iværksætteren, så er det ikke fordi han har små ambitioner for MIIEGO - lydeventyret behøves dog ikke nødvendigvis at nå mejeri-gigantens omsætningstal på 100 mia. kr om året.

»Det behøves ikke ende der på Arla-niveau i forhold til antallet af medarbejdere og omsætning. Vi har en flad organisation, og vi har et iværksætter-drive, som jeg synes, vi kommer langt på. Alle synes, det er spændende, og alle ønsker at bidrage hele vejen rundt,« siger direktøren, der er norsk gift, og derfor også bor og arbejder fra Norge i dag, selvom resten af holdet holder til i det vestlige Aarhus.

Strategien fra start af har været at komme ud i sports- og løbebutikker. I dag har man også en onlineshop, og så er det tredje ben i forretningen også at lave såkaldte B2B-salg - altså direkte salg til andre virksomheder som eksempelvis Volvo eller UEFA.

Det er netop også et øget fokus på sidstnævnte, altså salg til virksomheder, der gør, at Christian Jeppesen forventer, at det kommende årsregnskab, der kommer ud om et par uger, viser et overskud på bundlinjen.

Senest endte det dog med et - ifølge virksomhedens eget regnskab - »utilfredsstillende«, »men delvist forventet« underskud på 1,8 mio. kr, efter et »anormalt omstillingsår«, hvor man bl.a. flyttede sit kontor fra Brabrand til Hasle og lageret fra Skejby til Vejle.

»Men vi er kommet godt i gang med de her B2B-partnerskaber, der bl.a. har gjort, at vi har fået nogle gode ordrer ind,« slår en optimistisk Christian Jeppesen fast.

Aftalen med UEFA gælder for denne sæson, men håber man også at kunne forlænge den yderligere.