Klubben formede og banede hendes vej til landsholdet. Om lidt står hun over for den

Om lidt sættes to års venskaber og klubkærlighed på prøve.

Det ved håndboldlandsholdsspilleren Helena Elver godt, og hun er ikke vild med tanken om det.

I 2018 tog hun fra Gudme HK til Aarhus United, efter at hun havde pådraget sig en korsbåndsskade, som holdt hende fra at bryde ordentligt igennem på Sydfyn.

Men to år i Aarhus var, hvad der skulle til for at komme tilbage på håndboldens helt store scene.

I 2020 havde præstationerne på banen været så gode, at storklubben Odense Håndbold bankede på døren til Stadionhallen i Aarhus og tog Helena Elver med sig.

Onsdag står den 24-årige bagspiller over for sin tidligere klub, når Odense Håndbold kommer til byen og møder Aarhus United.

»Jeg glæder mig til at komme tilbage i stadionhallen igen og sige hej til alle pigerne og Heine (Eriksen, Aarhus United-træner red.) og de søde mennesker i klubben. Det er jo lang tid siden, jeg har været der. Det var i Aarhus United, jeg fik lov at udfolde mig. Det var mit springbræt til at komme på landsholdet og få muligheden for at komme til en topklub. Det sætter jeg stadig stor pris på den dag i dag,« siger Helena Elver, som blev udtaget til landsholdet ved EM 2020, men kort tid inden slutrunden blev korsbåndsskadet og derfor gik glip af den.

Stadig i kontakt

Selv om det snart er tre år siden, at hun drog fra Aarhus til Odense, snakker Helena Elver stadig med en lille kerne af spillere på holdet.

»Mathilde Neesgaard er jeg stadig meget tæt med. Så er Malene Aambakk lige kommet til, og hende snakker jeg også med. Og så snakker jeg med June Bøttger. Vi snakker ikke så meget om kampe, men vi vender da nogle gange situationen i klubben.«

Situationen er sådan, at Aarhus United lige akkurat ligger på en ottendeplads, som giver adgang til Kvindeligaens slutspil, når ligaen deles op i slutningen af marts.

Inden da skal holdet spille seks kampe, hvoraf fire af modstanderne ligger over Aarhus United i tabellen. Blandt modstanderne gemmer sig store navne som Team Esbjerg og altså Odense Håndbold, hvor Helena Elver også venter.

Hun mener dog, at Aarhus United har gode chancer for at nå slutspillet.

»Det tror jeg sagtens, at de kan. Der ligger en del hold i midten af tabellen og kæmper om pladsen, men mit Aarhus United-hjerte håber på, at de kommer i slutspillet, selv om det vil være hårdt at møde dem igen, men jeg tror på, at de klarer den.«

Hvilke styrker har de?

»De har ekstremt mange dygtige duelspillere og kan holde bolden i gang. Man bliver konstant presset, og det pres stopper ikke på noget tidspunkt. Det er en kæmpestyrke for dem.«

Hvad skal I så forsøge at udnytte?

»De har en del kampe, der har været præget af tekniske fejl, og det skal vi forsøge at presse dem til at lave flere af. Forsvaret har vi også kigget på, og vi kommer også til at forsøge at ramme nogle fejlskift.«

Det bliver svært

Aarhus United har i de seneste 10 indbyrdes opgør mod Odense Håndbold blot vundet to gange. Onsdag er der heller ikke meget, der tyder på, at Aarhus United overrasker. De seneste fem kampe har holdet blot vundet en enkelt, spillet en uafgjort og tabt tre. Odense Håndbold og Helena Elver har omvendt kun tabt én af holdets 18 ligakampe denne sæson.

»Det bliver svært. Aarhus har gjort det godt, så det handler om for os at holde koncentration, for ellers bliver vi straffet. Det er altid en udfordring at møde Aarhus United. De har nogle dage, hvor de spiller ekstremt godt, og så har de nogle kampe, hvor de falder ud, men man ved aldrig, hvad de kommer med. Det er sådan med klubber i midten af tabellen, at de konstant bliver presset af stregen mellem slut og nedrykningsspil. Det handler om at spille 60 minutter og ikke tro, at man kan vinde efter 10,« siger hun.

Men helt ærligt, hvem vinder i morgen?

»Det gør vi, men jeg håber, at det bliver en fed kamp at spille, og at begge hold giver den vildt meget gas.«