Aarhus Kommune sparer ældres julemad væk

Ikke alle borgere i Aarhus kan se frem til and og steg henover julen.

I kommunen har man nemlig besluttet at gemme køkkenknivene væk og i stedet finde den store sparekniv frem. Derfor holder Folkehuset Møllestien lukket juleaften samt første og anden juledag, og det rammer særligt én gruppe af sårbare borgere.

Mange ensomme ældre bruger folkehusene til at få et varmt måltid mad og være sammen med andre. Sidste år holdt kun Folkehuset Møllestien åbent i juledagene, men den mulighed ville ikke blive tilbudt i år.

Da 68-årige Anne Morsø hørte det, blev hun noget fortørnet. Hun tager selv indimellem ned på et folkehus for at mødes med andre ældre, og hun ved, hvad måltidsfællesskaberne betyder for særligt de ensomme ældre.

»Når de ikke kan komme ned i et folkehus, så sidder de hver for sig derhjemme og får måske ikke varmt mad og snakker ikke med nogen i flere dage,« siger Anne Morsø, der fortæller, at mange af de ældre ikke selv er i stand til at købe ind og lave mad.

»En har fortalt mig, at han frygter, at han kommer til at sidde alene i julen og skal leve af rugbrød, mens andre mæsker sig i steg og risalamande.«

Udvalget vidste ingenting

Anne Morsø henvendte sig derfor til formanden i social- og omsorgsudvalget, Anette Poulsen (S), som blev meget overrasket over den mail, hun fik. Beslutningen havde nemlig aldrig været gennem udvalget, men blev truffet af rådmand og forvaltning.

Derfor bad hun om, at udvalget blev orienteret om sagen, og ved onsdagens udvalgsmøde lød meldingen, at man ganske rigtigt holdt lukket i juledagene, fordi caféerne i folkehuset har underskud.

»Så sagde jeg, at det synes jeg simpelthen ikke er i orden. Det kan vi ikke være bekendt, og de penge må vi finde,« siger Anette Poulsen.

»Vi har et socialt ansvar over for vores ældre borgere, så de kan få varm mad og hygge og samvær med andre. Især i juletiden, hvor ensomheden kan føles stærkere.«

Også Peter Sporleder (K), medlem af social- og omsorgsudvalget, blev chokeret, da udvalget blev orienteret om beslutningen:

»Vi har i Aarhus Kommune et stærkt fokus på ensomhedsbekæmpelse, og det skyder vi fuldstændig i sænk her. Vi skærer julen væk fra de mest ensomme og sårbare ældre borgere. Det kan vi overhovedet ikke være bekendt.«

Beskedne småbeløb

Peter Sporleder køber ikke argumentet om, at folkehusene bør lukkes for at spare. Ifølge ham er der tale om »beskedne småbeløb« for tre dage, hvor de ældre kan få mad, som de i øvrigt selv betaler for.

Han er desuden stærkt utilfreds med, at forslaget ikke blev vendt i udvalget, før beslutningen blev taget. Med under to uger til jul er der nemlig ikke meget, man kan nå at gøre nu.

»Det her er noget, som hvis rådmanden og forvaltningen havde været åbne om i processen, er jeg overbevist om, at vi ikke havde stået her nu. Så havde jeg kunnet komme med forslag til, hvordan vi ellers kunne løse det,« siger Peter Sporleder, der til dagligt er sognepræst i Holme, og derfor er vant til at mobilisere civilsamfundet.

Både Peter Sporleder og Anette Poulsen håber dog, at beslutningen kan nå at blive omgjort, så ensomme ældre har muligheden for at få en god jul.

»Tiden går jo, men selvfølgelig håber vi, at beslutningen kan nå at blive taget op til revision,« siger Anette Poulsen.

JP Aarhus har forsøgt at få en kommentar fra rådmand Christian Budde (V), men han er ikke vendt tilbage.