Rådmand: Hvis ikke Søndervangskolen skulle betale, var det nogle andre

For tre år siden brugte Søndervangskolen i Aarhus en del af de 1,3 mio. kr., som skolen havde vundet i Børne- og Undervisningsministeriets puljeprogram til løft af fagligt svage elever i folkeskolen, på at give alle elever og ansatte på Søndervangskolen en dag i Ree Park. Det fortalte daværende skoleleder Rani Hørlyck dengang til fagbladet Folkeskolen.

Præcis hvor meget udflugten kostede, er uvist, men skolen skal nu finde samtlige 1,3 mio. kr., der, som JP Aarhus skrev onsdag, skal betales tilbage til ministeriet.

Havde det ikke være Søndervangskolen, der skulle betale de 1,3 mio. kr. tilbage, ville andre på Børn og Unge-området skulle undvære pengene, forklarer Børn og Unge-rådmand Thomas Medom (SF).

Udskiftning i ledelsen

Aarhus Kommune har oplyst, at der, grundet udskiftning i ledelsen i Børn og Unge i 2018, ikke blev ført skærpet tilsyn på prøveafviklingen på Søndervangskolen i 2018, og at man derfor ikke med sikkerhed kan dokumentere, at der ikke er forekommet uregelmæssigheder i forbindelse med afgangsprøverne det år.

Er det så fair, at Søndervangskolen skal betale, når det er kommunen, som ikke har haft styr på tilsynet?

Ja, mener Thomas Medom.

»Jeg synes, det er rimeligt, at det er den skole, som har fået de penge, der betaler dem tilbage,« siger han og forklarer, at det ikke er sådan, at pengene skal falde på én gang.

»Søndervangskolen er en heldagsskole og har en rimelig fornuftig økonomi. Og beløbet kan betales af løbende over nogle år, som det jævnligt sker, når en skole får en ekstraregning. Jeg mener, det er noget, man kan håndtere, uden at skulle arbejde med store opbremsninger.«

Har kommunen kunnet konstatere snyd det pågældende år?

»Vi har været i tvivl, og det er derfor, vi har bedt om vejledning. Det mener jeg er det rigtige, når man som forvaltning ikke har et klart svar,« siger han, med henvisning til at kommunen har bestilt en ekstern undersøgelse.

Ikke overblik endnu

Efter daværende skoleleder Rani Hørlyck stoppede, blev Martin Appel Loft, skoleleder på Lisbjerg Skole, konstitueret skoleleder på Søndervangskolen. Han forklarer, at det er for tidligt at konkludere, hvilken betydning det får for skolen at skulle af med godt 1 mio. kr.

»Det er svært lige på stående fod at svare på, men jeg har været vant til, at man kan have 5 pct. over- eller underskud i budgettet. Jeg driver skole med den økonomi, jeg får stillet til rådighed. Det er det, jeg er ansat til, og det, jeg ved, jeg er god til. Så vi kommer til at drive en god Søndervangskole både i dag og i morgen,« siger han.

Beslutningen om, hvor regningen skal lande, er med til at fastlægge en praksis, i tilfælde af at tilbagebetaling af puljemidler kommer på tale på andre folkeskoler i Aarhus Kommune.

Styrelsen for Undervisning og Kvalitet (Stuk) under Børne- og Undervisningsministeriet spurgte ellers som led i en række kritiske spørgsmål til Aarhus Kommune bl.a., hvad byrådet har gjort for at undersøge, om der kunne være sket tilsvarende snyd på andre folkeskoler i kommunen. I sit svar til styrelsen skrev kommunen, at der ikke har været konkret anledning til mistanke om uregelmæssigheder på andre skoler, men at man på baggrund af sagen undersøger det.

Thomas Medom afviser over for JP Aarhus at have kendskab til, at der skulle være risiko for, at andre skoler nu skal betale præmiepenge tilbage, og forklarer, at formuleringen alene skyldes, at det er første gang, kommunen er ude for at skulle tilbagebetale præmiepenge.

JP Aarhus ville gerne have spurgt formand eller næstformand i skolebestyrelsen, hvad forældrene mener om, at det er de nuværende elever, der skal betale for tidligere tiders mulige fejl, men det er ikke lykkedes at komme i kontakt med dem.