Borgere skal inddrages »meget tidligere« i byudvikling, mener radikal spidskandidat

»Det, jeg ønsker at ændre, er, at vi bliver langt bedre til at give aarhusianerne reel borgerinddragelse, som ikke kun handler om høringssvar. Som politikere skal vi selv ud der, hvor borgerne er, så de kan komme med ønsker og forslag til, hvordan et område bliver et godt sted at være.«

Det mener rådmand for Kultur og Borgerservice Rabih Azad-Ahmad, der også er Radikale Venstres spidskandidat til kommunalvalget tirsdag d. 16. november.

I en serie af artikler taler JP Aarhus med spidskandidaterne for de partier og lister, der stiller op til kommunalvalget – om den ting, det er mest magtpåliggende for dem at ændre, hvis de skulle blive valgt ind i byrådet.

»Vi inddrager borgerne for sent i forhold til den indflydelse, de bør have på byudviklingen,« mener altså Rabih Azad-Ahmad, der har været partiets spidskandidat ved de seneste to valg.

»Vi kan se, der er flere steder, hvor udviklingen er gået for stærkt, uden borgerne har følt, at de har fået den nødvendige, reelle og tidlige inddragelse. Det må vi så tage på os og sige, at der er noget, vi som politikere kan blive klogere på,« siger spidskandidaten.

Udvikling går for stærkt

Etableringen af Ceresbyen og Aarhus Ø er projekter, hvor »der godt kunne have været mere eftertanke«, fremhæver han.

»På Aarhus Ø mangler vi grønne områder, vi har glemt plads til skole og daginstitutioner, vi mangler plads til idrætsfaciliteter, fordi det er gået for hurtigt. Hvis jeg selv skulle bo på Aarhus Ø, ville jeg da savne en legeplads, noget mere grønt og steder, hvor man kunne være som en familie. Havde vi været bedre til at inddrage borgerne der, så tror vi på, vi havde fået et Aarhus med mere kvalitet.«

Du siger, at byudvikling går for hurtigt, og at borgerne skal inddrages tidligere – hvornår er det?

»Det er allerede, når man begynder at tænke, at et område skal byudvikles. De skal have meget mere at skulle have sagt end at flytte et par kommaer her og der.«

Er det ikke det, borgere kan nu, med høringssvar?

»Jo til dels, men borgerne oplever, at der skal de forholde sig til ting, hvor de store og klare linjer er sat. Der er brug for, at borgerne kommer meget tidligere ind i processen.«

Borgerne ved bedst

Hvad er konsekvensen af, at borgerne bliver for sent inddraget?

»Det er, at vi kan komme til at udvikle noget og bygge i et område, hvor borgernes perspektiv på det ikke er blevet hørt. Vi har ikke patent på sandheden, og det er jo faktisk borgerne, der ved bedst. Det er ikke nemt at gøre noget om, når først det er bygget.«

Kunne I politikere ikke godt have forestillet jer, at idrætsfaciliteter og institutioner ville blive efterspurgt i et boligområde som f.eks. Aarhus Ø?

»Der er ingen tvivl om, at vi som politikere må tage det på os og indse, at den måde, vi har byudviklet på, ikke altid har været hensigtsmæssig, og at vi har glemt nogle kvaliteter og ting, der har betydning for borgernes lyst til at bo i det område.«

I 2019 nedsatte byrådet en handletank for lokalt demokrati, som skulle arbejde på at undersøge, hvordan det lokale demokrati kan understøttes i fremtiden. Rådmanden fremhæver, at denne er kommet med en række anbefalinger, som han mener, politikerne bør følge.

»Handletanken peger på, at vi skal blive bedre til at lytte, og at vi skal ud til borgerne der, hvor de er, og vi skal tale på et sprog, borgerne forstår,« siger han.

»Vi skal arbejde med de her klare anbefalinger om, at vi som politikere bør komme mere ud, hvor borgerne er, og at vi tænker mere over ”borger fremfor system”. Så tror jeg, vi kommer meget længere.«

Ud i oplandet

Hvordan forestiller du dig i praksis, at I skal ud og møde borgerne?

»Det handler om at komme ud i byen og i oplandsområderne i kommunen. Hvis nogen demonstrerer mod noget, vi har gang i, så skal vi dukke op og høre, hvad de har at sige. Ved vælgermøder her under valgkampen oplever vi, at folk bliver klogere, når vi inddrager dem i, hvad vi laver. Det vil vi gerne have gælder hele året rundt. «

Har du et eksempel på et projekt under opsejling, hvor du ser, at borgerne kan inddrages tidligere end hidtil?

De steder, hvor der skal byudvikles på ny. Der er en sag på vej omkring Vestervej i Tilst, der drejer sig om højden på nogle bygninger, som generer. Og så kommer der til at mangle parkerings- og idrætsfaciliteter. Byen bliver ved med at vokse, så der er mange steder, hvor det kunne blive relevant.«

Hvem er du som privatperson?

»Jeg er en familiefar. Jeg har fire børn og otte høns. Jeg kan godt lide at gå tur i naturen, tage en cykeltur eller at svømme. Ellers nyder jeg tid sammen med familie og venner, nyder at komme ud og opleve noget kultur i byens institutioner, som jeg synes er noget af det mest fantastiske, vi har. Vi er ekstremt heldige, fordi alt det er inden for kort afstand af byen,« afslutter rådmanden.

Indtil for nylig ville Rabih Azad-Ahmad automatisk have været kandidaten, hvis Radikale Venstre blev tildelt en rådmandspost i Aarhus. Men vælgerforeningen besluttede i august 2020 at vedtage en ny regel, der betyder, at en eventuel rådmandspost vil tilfalde den, der ved kommunalvalget får flest personlige stemmer.