AGF sled sig til uafgjort efter mareridtsstart

Det blev heller ikke i denne omgang, at AGF fik skovlen under Randers FC.

Den tvivlsomme statistik står dermed stadig, men efter en katastrofal start på opgøret fik aarhusianerne alligevel kæmpet sig igennem strabadserne én vigtig mand i undertal.

Den uskønne kamp blev afgjort i de absolut sidste minutter, men da dommeren fløjtede opgøret af, stod det 1-1.

AGF’erne brølede både frustration og glæde ud på samme tid, og det endte ikke med en skrækkelig sæsonstart trods alt – lokalopgøret blev fightet i land til det allersidste.

Det skuffende nederlag til slovenske NS Mura i torsdagens Europa League-exit var utvivlsomt en bitter pille at sluge i AGF-lejren. Den europæiske kamp udviklede sig til noget nær en ydmygelse, da slovenerne valgte at lukke og slukke dét opgør med en overlegen hælscoring, mens det aarhusianske mandskab omvendt havde mistet både pusten og kontrollen.

Tre dage senere skulle David Nielsens tropper så hurtigt formå at rejse sig igen fra midtugens europæiske fiasko i Superligaens blot anden runde. Spørgsmålet var så, om AGF-spillerne nu også havde nået at sunde sig oven på det slovenske mareridt? Og for det ikke skulle være løgn, bød søndagens opgør endda på et vanskeligt møde med en tilbagevendende ond aarhusiansk ånd.

I statistikkerne var der ikke megen hjælp at hente for AGF’erne: Her skulle man nemlig helt tilbage til det herrens år 2015 for at kunne opstøve Superliga-sejr af ældre dato til “De Hviie” over netop Randers. Før weekendens opgør havde man således ikke fået kronjyderne ned med nakken i de seneste 12 indbyrdes opgør.

Sebastian Hausner var igen førstevalg i AGF-defensiven, da dommer Mikkel Redder fløjtede opgøret i gang, men uret havde dårligt rundet det 3. minut, da selvsamme Hausner blev sendt uhyrlig tidligt i bad. Den unge forsvarer kiksede totalt en ellers ubesværet tilbagelægning på en høj bold, der derfor kvikt blev opsnappet af den fysisk stærke Randers-forward Emil Riis Jakobsen. Hausner trak konsekvent i nødbremsen, rev Riis omkuld og afværgede en friløber. Men den kriminelle handling blev prompte takseret til direkte rødt – og en decideret mareridtsstart.

David Nielsen sadlede prompte om – nødtvungen godt nok - men uden tøven; en frustreret Jón Thorsteinsson blev hevet modvilligt ud og en rutineret Niklas Backman sendt i spil.

Med et kompakt og defensivt udgangspunkt og med Patrick Mortensen som den nu ensomme mand i front så oddsene pludselig markant sværere ud mod en flok Randers-spillere, der lod til hurtigt at profitere af overtalssituationen.

Vito Hammershøj-Mistrati testede AGF’s keeper, William Eskelinen, i målet med et knastørt hug, mens Marvin Egho headede et hjørnespark på tværribben et øjeblik senere. Og med især Riis’ råstyrke i nærkampene havde aarhusianerne nok at se til i 1. halvleg omkring eget felt.

Frederik Tingager kom dog i vejen for det meste undervejs, mens slideren Nicolai Poulsen gjorde sit til at rydde op på midtbanen mod sin gamle klub, og purunge Albert Grønbæk jagtede læderkuglen i det sporadiske presspil så ihærdigt, han nu havde lært, men de helt farlige momenter udeblev, og kaptajn-Mortensen kæmpede bravt, men sled ofte forgæves som den enlige opspilsstation.

Randers fortsatte dominansen efter pausen, og de mange slagudvekslinger rummede samme intensitet, som disse lokalopgør altid er garant for.

Ondt blev værre, da Backman efter 60 minutter måtte smide sig i græsset med en skade, og forsvarsklippen udgik derefter med et ansigt vredet i smerte, mens Jesper Juelsgård måtte træde til i midterforsvaret.

Det blev til enkelte omstillinger i fuld galop for gæsterne, Mortensen var én gang nærmest bare en tåspids fra at nå frem til en tværpasning på klos hold foran mål fra en fremadstormende Grønbæk.

Men det blev bare en umanerligt vanskelig dag på kontoret for AGF’erne.

Én af de dage, hvor jagten på bare det ene point er besværligt nok i sig selv.

Hjemmeholdet kredsede i de døende minutter faretruende om AGF’ernes felt, men den påkrævede skarphed og coolness manglede lige indtil Al-Hadji Kamara i det 87. minut pandede bolden i mål på et hjørnespark.

Det lignede endnu et bittert bekendtskab med Randers, men Patrick Mortensens scoring i det 91. minut bragte balance i tingene. Og et rapt comeback sikrede AGF et enkelt point i et ellers svært opgør – fire point i alt efter to kampe.