Spektakulært race i vente: Verdens hurtigste kapsejlads kommer til Aarhus

De er skabt til intens kapsejlads, de monstrøse og højteknologiske F50-katamaraner, med svimlende hastigheder, der sagtens kan nå op på mere end 50 knob (over 100 km/t.).

Det ser da også på spektakulær vis – nærmest naturstridigt – let og elegant ud, når de ellers tre tons tunge, foilende katamaraner svæver majestætisk henover havoverfladen i buldrende fart.

Og netop sådan et syn er, hvad danske sejlsportsfans nu kan se frem til herhjemme inden længe. For fredag blev det offentliggjort, at de mægtige kapsejladsbåde om knap et års tid, nærmere bestemt 20.-21. august i 2021, skal ræse om kap i Aarhusbugten, når det globale sejlsportsmesterskab Sailgp ved et historisk event gør sit indtog i de danske farvande for første gang nogensinde.

Er man til kapsejlads med skrappe atleter i den absolutte verdenstop, har man uden tvivl noget ekstraordinært i vente. Og Aarhus Ø er dermed endt som den fjerde lokation i Sailgp’s bare anden sæson, der løber af stablen til næste år.

De hæsblæsende grandprixer til søs skal udkæmpes i nogle af verdens mest ikoniske havne, hvor rivaliserende landshold skal dyste mod hinanden og med naturens genstridige kræfter i identiske sejlbåde, de karakteristiske F50-katamaraner.

Det er den danske virksomhed Rockwool, der som hovedsponsor står bag eventet og dermed har gjort det muligt for et dansk hjemmepublikum at være vidne til et søslag mellem nogle af verdens skrappeste sejlere, heriblandt de danske Sailgp-atleter fra Team Rockwool Racing.

Den internationale sejlsportsliga har indtil nu bekræftet stævner i San Francisco og New York i USA samt i engelske Plymouth, mens flere værtsbyer ventes at blive annonceret i den kommende tid.

»Et uforglemmeligt stævne«

»Hos Rockwool er vi meget glad for, at Sailgp kommer til Danmark i 2021, og vi er stolte over at støtte Danmarks Sailgp-hold i sine forberedelser til at konkurrere i den kommende sæson to,« siger Rockwool Group CEO, Jens Birgersson, i en pressemeddelelse.

»Rockwool er en stolt dansk virksomhed, og Sailgp giver os muligheden for at kommunikere om de emner, vi føler stærkt for –bæredygtighed, teamwork, innovation og at inspirere mennesker til at leve et mere sundt og aktivt liv. Aarhus er et fantastisk udstillingsvindue for disse værdier,« tilføjer Jens Birgersson.

Den blot anden sæson af det globale race til søs skulle egentlig allerede i år have lagt (sø)vejen forbi en række af verdens store havnebyer, men som så meget andet satte den aktuelle og kritiske pandemi ikke overraskende en stopper for sæsonplanerne, mens mesterskabet derfor måtte udsættes.

Tilbage i juni lagde den danske Team Rockwool Racing-besætning med blandt andre den aarhusianske OL-guldvinder Martin Kirketerp samt den unge skipper Nicolai Sehested dog alligevel til kaj ved det internationale sejlsportscenter på Aarhus Ø. Her havde mandskabet nemlig valgt som en slags plan b at slå lejr for en stund, mens Aarhusbugten i en uges tid blev brugt som træningsfarvand i en lignende katamaran, nemlig en GC32-katamaran. Og nu kan de mange træningstimer måske forhåbentlig komme de danske kapsejlere til gode, når de i 2021 vender tilbage til de danske farvande.

»Vi ser frem til et uforglemmeligt stævne herhjemme i sæson to. Den støtte, vi har fået fra hele Danmark, siden vi startede i Sailgp sidste år, har været enorm, og vi kan ikke vente med at vise flaget foran et dansk publikum,« udtaler Nicolai Sehested, rorsmand for det danske Sailgp-team, i en pressemeddelelse.

Aarhus bliver igen omdrejningspunkt

Det er ikke første gang, at Aarhus Ø bliver omdrejningspunkt for international sejlsport i verdensklasse. I 2019 var Aarhus nemlig også vært for Hempel Sailing World Championships, der også fungerede som en del af kvalifikationen til det kommende Sommer-OL i Tokyo.

Borgmester i Aarhus, Jacob Bundsgaard, ser frem til at byde velkommen til Sailgp til byen næste år:

»Aarhus er begejstret for at være vært for det danske Sailgp-event i august 2021. Aarhusbugten, der omgiver eventområdet i Aarhus Ø, vil samle nogle af de hurtigste sejlbåde i verden. Vi ser frem til at byde de internationale hold velkommen i vores by,« udtaler Aarhus’ borgmester Jacob Bundsgaard.

Sailgp-sæsonen begynder i San Francisco i april 2021.