AGF er (næsten) bedst halvvejs i slutspillet
Efter 5 af 10 kampe har AGF halveret afstanden til FCK på andenpladsen, og med tilskuerne tilbage har David Nielsens hold fået et vigtigt rygstød.
Frederik Tingager, lang AGF-forsvarer, skærmede bolden for to aggressive FCK’ere, og trods deres hidsige tilstedeværelse lykkedes det AGF’eren at vende sig og få losset bolden op langs linjen. Hvorefter Frederik Tingager brølede sin tilfredsstillelse ud mod publikum.
Hvis man troede, at tilskuere på et fodboldstadion ikke havde betydning, skulle man bare se AGF’s 1-0 sejr over FC København søndag. Med behørig afstand sad over 7.000 tilskuere spredt ud over den store arena, og nede på plænen oplevede hjemmeholdets spillere det, som om der var udsolgt.
Det er virkelig længe siden, at en superligakamp har haft en så elektrisk intensitet, og opgøret mellem Superligaens nummer tre og nummer to havde alt det, som en topkamp skal have: to ligeværdige modstandere, et hav af dueller, masser af fint spil og nå ja, et selvmål.
En stor kontrast
I den ideelle verden kunne AGF-lejren sikkert have drømt om, at kampen var blevet afgjort på Benjamin Hvidts forsøg i første halvleg, på Gift Links hug i anden halvleg eller da Nicklas Helenius prøvede at krølle bolden over i det lange hjørne.
Men dagen derpå er de fuldstændigt ligeglade med, at afgørelsen kom, da FCK’s ellers sikre målmand, Kalle Johnson, tabte hjørnesparket fra Casper Højer Nielsen ind i eget net.
Kontrasten til AGF’s seneste kamp på Ceres Park – 1-4 mod AaB – var enorm, og søndagens sejr er en understregning af, at fodbolden lever af tilskuere. Kort og godt. Spillet har brug for, at tusindvis af mennesker buher ad Jens Stage, som mægtige FCK købte i AGF før denne sæson, det har behov for, at AGF-træner David Nielsen kan løbe over og gejle de mest fanatiske på stolesæderne op, og spillerne har i den grad gavn af, at der er et spejl derude, folk, der værdsætter en tackling som den, Sebastian Hausner satte ind midt i eget felt, da AGF-forsvaret for alvor var på glatis.
Dalende formkurve
Optakten til FCK’ernes største chance til teenagetalentet Mohammed Daramy stod AGF faktisk for selv, da Bror Blume prøvede at sætte et kontraangreb i gang, men uheldigvis ramte holdkammeraten Patrick Mortensen i ryggen, hvorefter kuglen rullede hen i Daramys løbebane i feltet. Og da Mohammed Daramy trillede bolden mod et tomt mål, kom Frederik Tingager glidende og afværgede.
AGF’s gevinst mod FCK betyder, at David Nielsens hold er næstbedst i slutspillet efter de fem første runder. FC Midtjylland har hentet 10 point, men det samme har AGF, og kun målforskel skiller de to klubber. Det mest interessante er, at FCK’s formkurve målt på point går den forkerte vej. Ståle Solbakkens fodboldimperium har tabt de to seneste kampe til netop FCM og AGF, og inden sidste halvdel af slutspillet har AGF pludselig kun fire point op til netop FCK på andenpladsen.
I fem kampe har FCK hentet fem point, AGF det dobbelte, og hvis det mønster fortsætter, så får tilskuerne i Aarhus for alvor noget at glæde sig over i de to resterende hjemmekampe.
Uden tre af de bedste
Det er værd at lægge mærke til, at AGF har spillet uden tre af sæsonens bedste spillere, der har døjet med skader: Nicklas Backman var med i den første slutspilskamp i Brøndby, Mustapha Bundu deltog mod FC Nordsjælland i Aarhus, mens Mustafa Amini kun sporadisk har været i kamp i slutspillet.
I AGF’s eneste kikser, 1-4 mod AaB, var en anden nøglefigur, Nicolai Poulsen, tilmed spærret af karantæne, han er retur på torsdag, når AGF skal til Aalborg for tredje gang i sommer, og mon ikke han og holdkammeraterne har trang til at slette indtrykket fra 1-4?
Forude venter fem kampe på 18 dage, et intenst program, der kræver ekstraordinære energiudladninger fra AGF-staben. Men med tilskuerne tilbage på sæderne ser det ud til, at AGF har lidt af en fordel i kampene på Ceres Park, hvor FC Midtjylland og Brøndby kommer på besøg.