VM-arrangør håber at fordoble antallet af tilmeldte med publikumsvenlige tiltag
Når VM i cross country-løb i slutningen af marts render af stablen ved Moesgaard Museum bliver det med oplevelser både for og med tilskuere, motionister og verdenseliten.
Jo flere tilskuere, jo større fest. Så simpelt kan det siges.
At tiltrække jublende løbefans er målsætningen for direktør i Dansk Atletik Forbund Jakob Larsen, som med sit forbund er arrangør for VM i cross country-løb i Aarhus den 30. marts.
»Der skal jo nok blive kåret en verdensmester. Så for os handler det om at skabe en fest for de publikummer, der møder op. Det vil både være en sportslig oplevelse og et show,« fortæller han.
En allé af vikinger, som løberne skal løbe igennem, og et kæmpe oktoberfesttelt med øl og heppekor er nogle af de påfund, som publikum kan blive en del af ved verdensmesterskaberne, der afvikles på og omkring Moesgaard Museum.
Usikre på deltagertal
Foruden at sætte rammerne om en festlig dag for dem, der ser på, har arrangørerne også haft stort fokus på at inkludere motionister i verdensmesterskaberne. Ud over selve VM-distancerne for verdenseliten har fritidsløbere mulighed for at deltage i en række motionsløb, som afvikles samme dag.
Ifølge Jakob Larsen har 2.000 motionister tilmeldt sig, en lille måned før startskuddet lyder. Men det tal skal gerne blive endnu højere.
»Der må gerne komme dobbelt så mange,« siger han og uddyber:
»Vi aner ikke, hvor mange der kommer på dagen, for det kræver jo ingen billet som tilskuer. Vi har høje forventninger, men vi er jo selvfølgelig lidt usikre, fordi det er første gang, man laver et internationalt cross-løb i Danmark.«
Amatører løber mod eliten
For netop at tiltrække endnu flere deltagere kan hverdagsløbere tilmelde sig VM-distancen på 10 km ved navn The Search. Med et startnummer til dette løb følger en særlig oplevelse. Man får nemlig lov til at løbe sammen med de professionelle. Det fortæller Jakob Larsen.
Det her er uden sammenligning det stærkeste løbefelt på dansk jord. Det bliver det højeste niveau, vi har set i Danmark – nogensinde.Jakob Larsen, direktør, Dansk Atletik Forbund
»De får lov at starte fem meter bag eliten. Det er specielt, fordi de får hele rejsen. De kommer ind i det officielle opvarmningsområde, som ellers er spærret af, de kommer ind i landsholdenes lejre og igennem call-roomet, som er den sidste station for VM-løberne. Det er den fulde VM-oplevelse.«
Det er dog ikke alle og enhver, som må løbe med. Kvinder skal inden for et år have løbet 10 km på under 37 minutter, mens kravtiden lyder på 33 minutter for mændene. Og så har man altså heller ikke mulighed for at vinde medaljer, da løbet ikke er en del af det officielle VM.
Foruden at fylde på deltagerlisten giver The Search også eliteløbere, der ikke klarede kravet til deres respektive landshold, mulighed for at stille op.
»Ud fra et mere idealistisk synspunkt kan vi se, at nogle lande ikke tager atleter med, medmindre de kan løbe med helt i toppen. På denne måde får de muligheden for at deltage – godt nok ikke om medaljerne – men de får lov at løbe med,« fortæller direktøren.
Indtil nu har 38 løbere valgt at tage udfordringen op, men der er plads til endnu flere til det unikke VM-løb. 200 motionister har chancen for at løbe om kap med de bedste.
Blandt eliten har rekordmange løbere tilmeldt sig. 174 mænd og 124 kvinder fra 82 lande står klar med snørede løbesko den sidste lørdag i marts. Jakob Larsens forventninger er derfor store.
»Det her er uden sammenligning det stærkeste løbefelt på dansk jord. Det bliver det højeste niveau, vi har set i Danmark – nogensinde. Men det her er ikke bare en konkurrence om, hvem der skal være verdensmester i cross; vi skal også have en fest,« siger han.
De første eliteløbere spæner over startlinjen lørdag d. 30. marts klokken 11, hvor fire gange to km-stafet skydes i gang. Det første motionsløb – hvis man ser bort fra The Search, som løbes med eliten – er programlagt til klokken 15 samme dag.