»Vi er ground zero,« advarer borgmester på Irmas rute

San Francisco

Bob Buchhorn, borgmester i Tampa på Floridas vestkyst, har leveret en stærk advarsel til alle i en af statens mest tætbefolkede regioner.

»Vi ved, at vi er ground zero for denne storm. Vi har undgået 90 storme, men nu er vores tid kommet,« siger han ifølge flere amerikanske medier.

»Vi får snart vores egen version af, hvordan helvede ser ud,« fortsætter han.

Tampa har indført udgangsforbud for alle fra kl. 18 søndag, før Irma senere på aften rammer vestkysten - begyndende med byen Fort Meyers.

Buckhorn har også advaret regionens borgere om, at når orkanen først er der, vil den lamme nødberedskab, og så må alle klare sig selv.

»Vi vil ikke være i stand til at komme og hjælpe dig, hvis vinden er 65 km i timen eller mere. Vi kan ikke udsætte vores nødberedskab for fare,« lød det.

Irma gik søndag morgen i land i The Keys i det sydlige Florida og ventes - efter en ændring i prognoserne for dens retning - herefter at bevæge sig op lands statens lavtliggende vestkyst.

I omfang er orkanen på størrelse med Texas, så uanset vil østkysten - som meteorologer tidligere sagde lå direkte på Irmas rute - stadig blive rusket grundigt. Der er også advarsler om stormflod flere steder.

Ifølge Floridas guvernør Rick Scott kan der falde en halv meter regn og på vestkysten kan vandstandene gå fem meter over det normale.

Stormflod kan i værste fald skabe så store bølger, at de kan æde huse og skylle biler væk.

Ironisk var effekten af orkanen tidligt søndag dog den modsatte.

Mens Irma hærger Sydflorida, trækker den vandet i den anden retning, og det har indtil videre i stedet fået vandstanden til at falde ved Tampa Bay.

Men så snart vinden skifter, vil vandet bevæge sig den anden vej og fortsætte ind over land, siger myndighederne.

Hvor slemt det bliver, afhænger af orkanens præcise rute. hvis orkanens øje trækker vest for bugten, vil oversvømmelserne bliver værre, skriver CNN.