Giftig debat mellem Hillary Clinton og Donald Trump
Tonen var barsk og uforsonlig, da en desperat, men stadig kampklar Trump forsøgte et comeback efter et mareridt i de seneste dage. Trump står stadig op før den sidste måneds slutspurt. Men ifølge en CNN-måling mener 57 mod 37 pct., at Clinton vandt.
Tallahassee, Florida
En desperat Donald Trump forsøgte natten til mandag at redde en valgkamp i frit fald ved at rette hårde angreb mod Hillary Clinton i de to rivalers anden tv-debat.
Stemningen var iskold, og de to kandidater gav end ikke hinanden hånden, da de trådte ind på scenen på et universitet i St. Louis i Missouri kun en måned før valgdagen 8. november.
Trump har efter nederlaget i den første debat 26. september tabt terræn i meningsmålingerne, og hans valgkamp har i de seneste dage været tæt på at eksplodere efter offentliggørelsen af video- og radiobånd, hvor den republikanske kandidat i aggressive og sexistiske vendinger fortæller, hvordan han fysisk nedlægger gifte kvinder.
De nye afsløringer udløste krise og masseflugt i det republikanske parti. Mindst 33 ledende republikanere, heriblandt kongrespolitikere og guvernører, har trukket deres støtte til Trump tilbage, og mange opfordrer ham til at droppe ud og at overlade sin plads til vicepræsidentkandidat Mike Pence.
Sex blev derfor den første overskrift i debatten. Trump undskyldte igen udtalelserne for 11 år siden, men affejede dem som mandesnak i et omklædningsrum. Under pres afviste han, at han nogensinde har gjort det, han sagde.
På forunderlig vis lykkedes det ham at binde anklagerne sammen med kampen mod Islamisk Stat, tilsyneladende for at sige, at mandesnak ikke er vigtigt i forhold til USA's andre problemer.
Som ventet forsøgte han samtidig at flytte fokus fra sig selv ved at gøre opmærksom på sexanklagerne i 1990’erne mod Hillary Clintons mand, tidligere præsident Bill Clinton.
Kun halvanden time før debatten holdt han på Facebook et pressemøde med fire kvinder, som har anklaget Bill Clinton for seksuelle overgreb. Kvinderne Juanita Broaddrick, Paula Jones, Kathleen Willey og Kathy Shelton fulgte senere debatten fra salen.
»Disse fire meget modige kvinder har bedt om at være her, og det er en ære for os at hjælpe dem,« sagde Trump og overlod det til sine vidner at trække Clinton igennem sølet.
»Hr. Trump har måske sagt nogle grimme ord, men Bill Clinton voldtog mig, og Hillary Clinton truede mig. Jeg tror ikke, at der er noget værre,« sagde Broaddrick, der i 1999 stod frem med anklager om, at Clinton voldtog hende i 1978, hvilket Clinton altid har benægtet.
I debatten sagde Trump direkte til Clinton, at hun skulle skamme sig over at have angrebet de kvinder, der anklagede Bill Clinton.
Den demokratiske kandidat svarede, at båndene blot er endnu et bevis på, at Trump ikke har et egnet temperament til at lede verdens supermagt. Han har i valgkampen lagt sig ud med alle fra latinoer og muslimer til handicappede og kvinder.
Men Trump lod sig ikke slå ud og virkede trods sine problemer langt mere fokuseret og sammenhængende end i den første debat. Han kaldte Clinton en løgner med et hadsk hjerte og lovede at få nedsat en speciel anklager til at undersøge hende. Hvis han vinder valget, vil han smide hende i fængsel, sagde han.
Clinton var ikke i stand til at levere de samme mavepustere, som i den første debat bragte Trump ud af kurs og igen og igen fik ham til at gå i demokratens fælder. Hun lod sig presse i defensiven i spørgsmål om e-mailskandalen, om handelsaftaler og om anklagerne om, at hun igennem 30 år i amerikansk politik er en insider, der ikke har udrettet meget.
Meningsmålingerne i de kommende dage vil vise, om Trump har vundet noget af det tabte tilbage. Han brugte samme opskrifter og talepunkter, som virker på tilhængerne på stormøder rundt om i USA:
At indvandring skal stoppes, at USA skal have lov og orden, at Islamisk Stat, og at massive skattelettelser vil skabe et opsving, der vil hjælpe alle også i de indre byer.
Det er usikkert, om det kan overbevise ubesluttede vælgere.
Overraskende erklærede han sig uenig med sin vicepræsidentkandidat Pence, der forleden sagde, at det kan blive nødvendigt for USA at bombe den syriske leder, Bashar al-Assad, for at stoppe borgerkrigen.
I stedet støttede han åbent både Assad og den russiske præsident, Vladimir Putin.
Først til slut i debatten opstod der en kortvarig våbenhvile, da en gæst spurgte, om der i den aktuelle stemning slet ikke er noget, de to kandidater respekterer hos hinanden?
Clinton svarede, at hun respekterer Donald Trumps børn som dygtige og entusiastiske. Trump fastslog, at han har respekt for Clinton, fordi hun er en »fighter«, der aldrig giver op.