Skønhedsdronningen, der kan vælte et præsidentvalg

»Hvor har du fundet det? Hvor har du fundet det?«

Donald Trump holder en lille pause.

»Hvor har du fundet det,« spørger han igen. Hans kæbeparti hænger lidt. Han virker lammet.

Scenen finder sted mandag d. 26. september på Hofstra University lige uden for New York. Millioner af mennesker overværer det verbale slagsmål på deres fjernsyn. Det er den første live-transmitterede tv-debat mellem de to præsidentkandidater anno 2016.

Trumps modstander, Hillary Clinton, har netop fortalt publikum om Alicia Machado, som blev kåret til Miss Universe i 1996. Dengang ejede Trump skønhedskonkurrencen.

»Han kaldte denne kvinde for ”Miss Piggy”. Og så kaldte han hende for ”Miss Housekeeping”, fordi hun er latina. Donald, hun har et navn. Hendes navn er Alicia Machado, hun er blevet amerikansk statsborger, og du kan tro, at hun stemmer til november,« fastslår Hillary Clinton i et angreb på sin modstander.

Machado, der er født i Venezuela, var 19 år gammel, da hun vandt konkurrencen, og efter sejren tog hun på. Nok til, at hun blev kaldt for ”Miss Piggy” af Donald Trump, der også inviterede pressen til at overvære hendes træningspas – uden at advare hende først.

»Fortsætter det sådan her, vil hun spise hele motionsrummet,« sagde Trump dengang til Newsweek.

I opgøret om to af de vigtigste vælgersegmenter – kvinder og latinoer – kan denne episode få fatale konsekvenser for den republikanske præsidentkandidat, der kommer i endnu dårligere lys hos de befolkningsgrupper, end han i forvejen var.

Det siger Gabriel Sanchez, der er lektor i statskundskab på University of New Mexico samt leder af Latino Decisions, en politisk virksomhed, som forsker i latino-vælgergrupper i USA.

»Trump virkede som om, at han ikke vidste, hvad Clinton talte om. Han blev helt sikkert overrasket,« siger Gabriel Sanchez.

»Det her er af meget vigtig symbolik for Trump. Det skader potentielt hans forhold til de tre vælgergrupper, som han har det sværest med; kvindelige vælgere, latino-vælgere og indvandrere. Og det er grundet hans tidligere kommentarer om de tre grupper og det faktum, at kvinden her (Machado, red.) passer på alle tre kategorier. For mig at se betyder det, at han ikke vil kunne tiltrække flere af disse vælgere.«

Donald Trump er især støttet af det mandlige segment, mens både størstedelen af kvinder og latinoer forventes at stemme på Hillary Clinton til valget.

Ifølge Latino Decisions udgør latinoer ca. 10,4 pct. af den samlede vælgerskare, mens kvinder selvsagt udgør en betydeligt højere andel. Hos sidstnævnte har Clinton et solidt overtag, hvilket ventes at stige endnu mere efter hændelsen ved tv-debatten den 26. september.

Ifølge en måling foretaget af det republikanske medie Fox News tre dage senere, ser 59 pct. af kvinderne ud til at støtte Clinton, mens Trump må nøjes med 36 pct.

Hos latino-vælgerne er andelen endnu lavere. Her vil under 20 pct. stemme på Trump, viser meningsmålinger foretaget af Latino Decisions. Et tal, der er historisk lavt for en republikansk præsidentkandidat.

Trump, der i forvejen var upopulær blandt kvinder og latino-vælgere, er ved at »grave sig ned i et endnu dybere hul i forhold til disse vælgergrupper,« siger Gabriel Sanchez.

»De her grupper er af afgørende betydning især i stater, hvor valgkampen bliver meget tæt. Der er selvfølgelig flest kvindelige vælgere, der derfor også er den gruppe, der kan skade ham mest. Det er ved at være sent i kampagnen, og derfor tror jeg ikke, at han har tid til at rette op på det negative mønster,« lyder det fra Gabriel Sanchez, der forklarer, at Trump ikke kunne være mere upopulær blandt de kvindelige latino-vælgere.

Hele postyret omkring Alicia Machado vil også få flere folk til stemmeurnerne, siger Gabriel Sanchez. De grove kommentarer fra Trumps side skaber en slags trodsreaktion, der ifølge Sanchez vil øge entusiasmen omkring at stemme, fordi man for alt i verden vil undgå, at Trump vinder kampen om præsidentvalget. En slags fravalg af ham, mere end et tilvalg af rivalen Hillary Clinton.

»Vi har foretaget en meningsmåling, hvor vi undersøger om folk er mere entusiastiske omkring at stemme i 2016, end de var i 2012. Og blandt dem, der svarer ja, er forklaringen, at det er for at undgå, at Trump bliver valgt,« siger Gabriel Sanchez.

Efter tv-debatten er Donald Trump gået til modangreb på Clinton, som han anklager for at have hjulpet Machado med at få amerikansk statsborgerskab for at kunne nævne hende i debatten.

Generelt har den forgangne uge ikke været den bedste for Donald Trump, der ligeledes anklages for at have undgået at betale mere end 50 mio. dollars i skat årligt de seneste 18 år.