Første besøg i Cuba i 88 år
Den amerikanske præsident Barack Obama besøger i næste måned Cuba for at markere optøningen i forholdet mellem de to arvefjender.
ORANGEBURG, SOUTH CAROLINA — Planen er at overstråle eftermælet med en omgang cubansk tropesol, når Barack Obama i næste måned kommer på visit i Havana.
Præsidenten bekræftede selv torsdag på Twitter rygterne om besøget og skrev, at han vil presse på for at forbedre tilværelsen for almindelige cubanere.
»Vi har stadig uenigheder med den cubanske regering, som jeg vil tage op direkte. USA vil altid stå på mål for menneskerettigheder rundt om i verden,« skrev Obama.
Besøget ventes at finde sted den 21. marts, dagen efter at rockgruppen Rolling Stones ventes at afslutte deres latinamerikanske tour i Cuba.
Obamas historiske besøg ventes at blive et kort og symbolladet stop på en længere rejse til latinamerikanske lande.
Direkte flyvninger på vej
Siden Calvin Coolidge dannede fortrop i 1928, vil Obama være den første siddende amerikanske præsident, der besøger Cuba, og den første siden udbruddet af Den Kolde Krig mellem øst og vest efter Anden Verdenskrig.
Obama har gjort optøningen af forholdet til det kommunistiske regime på naboøen syd for Florida til en af sine udenrigspolitiske mærkesager. Besøget skal krone den aftale, som med Pavens hjælp kom i stand mellem de to lande sidste år, og som førte til genåbning af de to landes ambassader og flere møder og samtaler mellem Obama og Cubas leder, Raul Castro.
USA har siden fjernet Cuba fra listen over lande, der sponsorerer terrorisme, og selv om et flertal i Kongressen blokerer for at ophæve handelsembargoen overfor Cuba, har Obama brugt sin magt til at udstede præsidentdekreter til at lempe reglerne.
Det er blevet nemmere at investere i Cuba og at sælge visse produkter til byggesektoren og landbruget, og de nye regler har lempet rejserestriktionerne. For blot en uge siden indgik USA og Cuba en aftale om at genoptage direkte kommercielle flyvninger mellem de to lande.
Republikanere raser
I øjeblikket flyver kun nogle små charterselskaber mellem Florida og Cuba, og amerikanere, der vil besøge øen, skal både nu og fremover have andre formål med turen end ren turisme.
Aftalen har også givet amerikanske firmaer mulighed for at oprette flere internetforbindelser i Cuba, men for den almindelige cubaner er det stadig meget vanskeligt at bruge moderne kommunikationsmidler.
Regimet i Havana fortsætter også med at undertrykke politiske modstandere ifølge tal i avisen USA Today. I 2015 blev 8.616 cubanere anholdt og fængslet for politiske protester, kun små 400 færre end året før ifølge en optælling foretaget af den cubanske kommission for menneskerettigheder og national forsoning i Havana.
Nogle republikanske præsidentkandidater raser over Obamas plan. Især Marco Rubio og Ted Cruz, der begge har cubanske rødder, ønsker fortsat at isolere Cuba, indtil det kommunistiske regime er erstattet med en demokratisk regering. Cruz kritiserede i en CNN-udsendelse Obama for at sende milliarder af dollars til tyraner, der hader Amerika.