Republikansk præsidentkandidat fanget i "Løkke-sag"

Los Angeles

Dansk politik har gennem de seneste år vist, hvilke konsekvenser det kan få for toppolitikere, hvis de bruger betalingskort fra parti eller det offentlige til at betale for privat forbrug. Spørg bare Danmarks nuværende statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) om det.

Nu har en lignende sag ramt den republikanske kamp om partiets præsidentkandidatur. Det er den 44-årige Florida-senator Marco Rubio, der er havnet i en sag om uretmæssigt brug af et betalingskort, som blev udstedt til ham af det republikanske parti.

Kortet skulle bruges til udgifter i forbindelse med Rubios arbejde som en af partiets ledende skikkelser i Floridas lovgivende forsamling. Sagen stammer egentlig helt tilbage fra 2010, hvor Marco Rubio stillede op til det amerikanske senat.

Her skrev den lokale Florida-avis Tampa Bay Times om Rubios brug af betalingskortet. Her skulle han blandt andet have betalt for alt fra en biografbillet til en familiesammenkomst til 68.000 kroner med kortet. I alt brugte Marco Rubio omkring 750.000 kroner over en to-årig periode på kortet.

»Han har en utrolig dårlig historie med penge. Han lever uden tvivl over evne,« lød det tirsdag fra en af Rubios rivaler til det republikanske kandidatur Donald Trump under en tale i New York.

Fremkomsten af historien, som Tampa Bay Times skrev om igen tirsdag efter flere gange at være blevet nægtet indsigt i Rubios brug af betalingskortet, skal ses i lyset af, at den 44-årige senator for alvor er begyndt at røre på sig i meningsmålingerne.

Dermed står han som et reelt alternativ til den tidligere Florida-guvernør og Rubio-mentor Jeb Bush, hvis kampagne synes at være kørt helt af sporet. I et gennemsnit af de seneste nationale meningsmålinger foretaget af hjemmesiden realclearpolitics.com er Marco Rubio placeret som nummer tre efter Donald Trump og Ben Carson, der ligger helt tæt i spidsen. 11 procent af stemmerne står Rubio til lige nu.

Efter historierne i Tampa Bay Times i 2010 måtte Rubio tilbagebetale over 125.000 kroner til det republikanske parti, der reelt var personlige udgifter, men som betalingskortet havde dækket.

»Hvis der var tale om en personlig udgift, så betalte jeg den. Hvis der var tale om en udgift til partiet, så betalte partiet den. I dag, når jeg kigger tilbage, så ville jeg have gjort det anderledes for at undgå forvirringen. Men det republikanske parti betalte ikke for en eneste af mine personlige udgifter,« sagde Marco Rubio i programmet Good Morning America på tv-stationen ABC tidligere onsdag.

Her fortalte Marco Rubio også, at hans stab inden længe ville efterkomme Tampa Bay Times' ønske om at få indsigt i de udgifter, som blev betalt med kortet i den to-årige periode. Det har toprepublikaneren ellers afvist to gange alene i år ifølge avisen, i juni og tidligt i oktober.

»Enhver udgift, der blev betalt med det kort, er at finde på kontoudtog hos det republikanske parti, som bliver arkiveret hver måned. Der står ikke hvem, de tilhører, men alle udgifter er der, og som vi har sagt, så vil vi offentliggøre dem snart,« sagde Marco Rubio i Good Morning America.

Historien om betalingskortet er ikke den eneste dårlige historie, som lokalaviserne i Florida har budt Marco Rubio den seneste uge. Op til sidste uges republikanske tv-debat trykte avisen Sun Sentinel en leder, der i kraftige vendinger opfordrede Rubio til at trække sig fra sin plads i Senatet.

Marco Rubio er blevet kritiseret, blandt andre af Jeb Bush, for stort set ikke at møde op til afstemningerne i Senatet, selvom han stadig er medlem og lønnet for sit arbejde i det lovgivende kammer.