Mike Huckabee forsøger sig endnu en gang som præsidentkandidat

Los Angeles

I 2003 fik den daværende guvernør i Arkansas, Mike Huckabee, en klar besked fra sin læge: Du skal tabe dig. Gjorde han ikke det, så havde han omkring 10 år tilbage af sit liv, lød den kontante besked.

Huckabee var blevet diagnosticeret med type 2-diabetes og vejede omkring 135 kg. Herefter fulgte et voldsomt vægttab, hvor Mike Huckabee på ganske kort tid tabte omkring 50 kg, efter han var begyndt at spise sundere og motionere.

Siden dengang har det altid været en god idé at holde øje med republikanerens vægt. Jo tættere han er på at skulle stille op til store valg, jo bedre er han til at holde den.

Og selvom Mike Huckabee nu må slås med en fodskade, der gør, at han ikke kan løbe så meget, som han vil længere, så er den i dag 59-årige politiker tilsyneladende inden for rammen af sin nuværende idealvægt.

Tirsdag meddelte han således fra den navnkundige fødeby Hope i Arkansas, at han for anden gang i sin karriere vil gå efter at blive Republikanernes kandidat til USA's præsident.

En parafrasering over hjembyens optimistiske navn var naturligvis en selvfølge og det faktum, at byen også er ganske lille og langt fra de elitære storbyer, er heller ikke en skidt baggrund at have som republikaner.

"Så det virker meget passende, at det skulle være her, at jeg bekendtgjorde, at jeg er kandidat til at blive USA's præsident," lød det fra Mike Huckabee til stor jubel fra tilhørerne i salen.

"Hvor er jeg glad for, at I reagerede på den måde, og at der ikke blev helt stille," sagde Huckabee spøgende, efter han havde leveret den sætning, som resten af tirsdagen formentlig vil blive afspillet igen og igen i de elektroniske, amerikanske nyhedsmedier.

Mike Huckabee er et ganske kendt navn i amerikansk politik. Han har således tilbragt stort set hele sin professionelle karriere i politik.

Lige fra han i november 1993 blev valgt som viceguvernør, har Mike Huckabees liv omhandlet politik. Han blev indsat som guvernør i sommeren 1996, hvor den siddende, demokratiske guvernør Jim Guy Tucker blev dømt for bedrageri og efter et dramatisk forløb trak sig.

Huckabee blev siddende på posten i 10 og et halvt år.

Få dage efter at være trådt tilbage som guvernør i januar 2007, meldte han sig ind i sin første præsidentvalgkamp. En valgkamp som for alvor satte Huckabee på det nationale politiske landkort. Han blev således nummer tre efter John McCain og Mitt Romney i de republikanske primærvalg, hvor han oven i købet vandt et af de første i staten Iowa.

Med en baggrund som præst gik han til valg på værdier, som han delte og stadig deler med den religiøse højrefløj i partiet. Det gode resultat gjorde også, at de fleste forventede, at Mike Huckabee ville gøre et nyt forsøg ved valget i 2012.

Han fik også gode meningsmålinger og lignede en af de absolutte topkandidater til kandidaturet sammen med den senere kandidat Mitt Romney. Men Mike Huckabee valgte alligevel at blive hjemme.

"Alle indikationer siger, at jeg skal gøre det. Men mit hjerte siger nej," sagde Mike Huckabee i sit tv-program på Fox News.

Efter valgkampen i 2008 blev han således hyret ind som kommentator hos den konservative nyhedskanal og givet sit eget program. Dermed har Mike Huckabee stadig haft en vægtig stemme i den offentlige debat blandt republikanere.

Så det var da heller ikke de store kaniner, som Mike Huckabee kunne trække op af hatten under sin tale tirsdag.

Han er stadig abortmodstander. Han er stadig modstander af homoseksuelles ret til ægteskab. Han elsker stadig sine våben, nogle af dem er oven i købet helt tilbage fra tiden i Hope. I korte træk er Mike Huckabee stadig en meget troende, frihedselskende republikaner.

Mike Huckabees baggrund giver ham dog også en noget kuriøs fordel. Skulle han gå hele vejen og vinde valget i november 2016, så vil det ikke være første gang, at Det Hvide Hus bebos af en mand fra Hope.

Den tidligere demokratiske præsident og i øvrigt guvernør i Arkansas Bill Clinton er således også fra byen med det valgkampsvenlige navn. Et faktum, som Huckabee efter alt at dømme vil dyrke i sin kampagne, hvor den republikanske kandidat med al overvejende sandsynlighed skal op imod Clintons kone og tidligere udenrigsminister Hillary Clinton.

Huckabee overtog således guvernørposten efter Demokraterne lidt over tre år efter, Bill Clinton var taget til Washington.

"Jeg var guvernør i en stat, der var den mest skævvredne og politisk splittede i landet. Ingen republikaner skulle håndtere flere demokrater og færre republikanere. Jeg udfordrede den dybt forskansede politiske maskine, der styrede denne stat. Det var en hård kamp, men jeg lærte at styre, og hvordan man leder," sagde Mike Huckabee med en slet skjult hilsen mest henvendt til Bill Clintons efternavn.

Mens de demokratiske primærvalg lige nu minder mere om en kåring af Hillary Clinton, så er det bestemt ikke tilfældet i den republikanske lejr.

Alene i denne uge har nu tre prominente kandidater meldt deres kandidatur, hvilket bringer det samlede tal op på seks. I hvert fald to mangler dog stadig at bekendtgøre deres kandidatur, og de er samtidig også blandt de nuværende favoritter i meningsmålingerne.

I et gennemsnit af de troværdige af slagen foretaget af hjemmesiden realclearpolitics.com er der nemlig et stykke vej fra Huckabees nuværende 7,5 procent af stemmerne og op til de førende republikanere.

Som det ser ud lige nu, er det Floridas tidligere guvernør og tredje bud på en Bush-præsident, Jeb Bush, der har taget føringen med 15,5 procent af stemmerne. Efter ham kommer en senator fra samme stat, Marco Rubio, der har taget et ordentligt spring i målingerne, siden han offentliggjorde sit kandidatur i april.

Han har således overhalet Wisconsins guvernør Scott Walker og ligger nu på andenpladsen med 14,3 procent af stemmerne.