Obama har ventet 160 dage på sin nye justitsminister

Los Angeles

Lørdag 8. november sidste år offentliggjorde den amerikanske præsident Barack Obama, at han havde valgt sin nye justitsminister. Valget var faldet på den 55-årige statsanklager fra Brooklyn i New York, Loretta Lynch.

Fredag er det 160 dage siden, at Obama gjorde sin beslutning kendt for offentligheden. Men i dag over fem måneder efter offentliggørelsen, er Loretta Lynch stadig ikke tiltrådt som USA's nye justitsminister.

I stedet er hun blevet endnu et eksempel på den afgrundsdybe splittelse mellem Demokraterne og Republikanerne.

Alle ministre skal således godkendes i det amerikanske Senat, og det er det, som Loretta Lynch, Barack Obama og ikke mindst den afgående justitsminister, Eric Holder, har ventet på siden starten af november.

Faktisk er hun allerede blevet godkendt i Senatets retsudvalg, som ellers skulle være ensbetydende med, at en bekræftelse i Senatet skulle være lige oppe over. Det skete i slutningen februar, og fredag er det 49 dage siden. Ifølge Det Hvide Hus betyder det, at Loretta Lynch har ventet dobbelt så lang tid på sin endelige afstemning som de seneste syv justitsministre tilsammen.

"Det her er desværre et eksempel på, at arbejdet i Senatet ikke altid fungerer. Det er gået for vidt. Nu må det være nok. Få nu sat hende til afstemning og bekræftet, så hun kan begynde sit arbejde. En proces som denne er pinlig," lød det fra en tydeligt irriteret Barack Obama fredag under et pressemøde i forbindelse med den italienske premierminister, Matteo Renzis, besøg i USA.

Loretta Lynch er blevet fanget i et politisk slagsmål mellem Demokraterne og Republikanerne, som hun som sådan ikke har haft nogen aktie i. I første omgang blev afstemningen udsat, da Republikanerne bekæmpede Barack Obamas bebudede immigrationsreform.

Den ville han vedtage ved et såkaldt præsidentdekret uden om Kongressen, og det mente Republikanerne var forfatningsstridigt, noget som Obama-administrationen i sagens natur ikke var enig i. En holdning, som Loretta Lynch også ganske naturligt delte.

Siden da er endnu et problem dukket op. I øjeblikket står partierne stejlt over for hinanden i diskussionen om en ny trafficking-lov, hvor Republikanerne vil lægge bånd på den føderale regerings brug af midler til aborter.

Det har fået Demokraterne til at blokere for lovgivningen og omvendt fået den republikanske flertalsleder Mitch McConnell til at sige, at en afstemning om den nye justitsminister ikke vil blive en realitet, før loven er vedtaget.

Men nu bliver presset på McConnell og Republikanerne øget. Torsdag aften gik den demokratiske leder i Senatet, Harry Reid, på den venstreorienterede tv-station MSNBC og sagde, at han ville tvinge en afstemning igennem også selvom, det ville bryde med protokollen.

"Jeg kender godt til de parlamentariske procedurer her på stedet. Vi kommer til at være i denne situation en lille smule længere, men ikke meget," sagde han.

Ikke nok med, at Demokraterne har skruet op for presset, så har den øjeblikkelige favorit til at blive Republikanernes præsidentkandidat ved valget i 2016, Jeb Bush, tilsyneladende også fået nok af den langstrakte proces.

"Jeg mener, at præsidenter har ret til at sætte deres eget hold. Hvad end man er enig eller uenig i præsidentens politik, så bør der være en vis respekt for den udøvende magt. Det burde ikke altid blive et spørgsmål om partipolitik," lød det, ifølge politico.com, fra den potentielt tredje Bush-præsident torsdag aften.

Ironisk nok har de mange forsinkelser gjort, at den nuværende justitsminister og republikansk hadeobjekt, Eric Holder, har fået i hvert fald et par måneder mere som justitsminister, som han ikke havde regnet med. Republikanerne har haft et horn i siden på Holder i lang tid.

I 2012 stemte et flertal i det republikansk kontrollerede Repræsentanternes Hus for en dagsorden, der fastslog, at Holder havde tilbageholdt oplysninger for kammeret og dermed ikke havde fulgt sin pligt som minister.

At udsættelsen af afstemningen om Loretta Lynch de facto betyder, at Eric Holder får lov at blive siddende som justitsminister, var også et argument, som Jeb Bush brugte torsdag aften for at få stemt Lynch ind.

Holder selv udtrykte allerede i marts på galgenhumoristisk vis, at han anså den manglende afstemning som en kærlighedserklæring fra Republikanerne.

"Jeg føler en kærlighed her, som jeg ikke har følt i lang tid. Hvor har al denne hengivenhed været igennem de seneste seks år?" spurgte Eric Holder under et pressemøde i marts, ifølge public service-mediet NPR.

Eric Holder er blandt de få tilbageværende ministre, der har været med helt fra Barack Obama formelt blev indsat som præsident i 2009. Kun landbrugsminister Tom Vilsack og uddannelsesminister Arne Duncan kan sige, at de har været med helt fra begyndelsen.