PORTRÆT: 26-årigt gidsel levede for at hjælpe andre

I næsten 17 måneder har den 26-årige amerikanske hjælpearbejder Kayla Mueller været gidsel hos den brutale militante gruppe Islamisk Stat. Tirsdag kan USA's præsident, Barack Obama, imidlertid bekræfte, at den unge kvinde er omkommet under et USA-ledet bombeangreb i Syrien.

Kayla Mueller levede for at hjælpe andre. Efter at have taget sin eksamen fra Northern Arizona University arbejdede hun ifølge New York Times for nødhjælpsorganisationer i Indien, Israel og i de palæstinensiske områder.

I 2012 besluttede hun at tage til Tyrkiet, hvor hun slog sig ned i nærheden af grænsen til Syrien. Her ville hun hjælpe syrere, der var på flugt fra den syriske borgerkrig, som brød ud i marts 2011. Blandt andet underviste hun syriske flygtningebørn.

- Så længe jeg lever, vil jeg ikke tillade, at disse lidelser går hen og bliver normale, sagde Kayla Mueller i et interview med The Daily Courier i Arizona.

Informationen om hendes død er modtaget med foragt i USA, og Barack Obama har erklæret, at USA vil fange gerningsmændene for Muellers bortførelse og fangenskab.

Ifølge New York Times lader det til, at Kayla Mueller kørte til Syriens største by Aleppo 3. august 2013, der har dannet ramme om forfærdelige blodsudgydelser under den syriske borgerkrig.

Det gjorde hun sammen med en mand, som nogen beskriver som en syrisk ven eller kollega, men som andre hævder skal have været hendes kæreste eller forlovede.

Han skulle angivelig være IT-specialist, der skulle opsætte en internetforbindelse hos den spanske afdeling af Læger uden Grænser, skriver New York Times. Det tog dog længere tid end forventet, og de blev hos organisationen natten over af sikkerhedsmæssige årsager.

Den næste dag blev parret kørt til et busstoppested, hvor de skulle tage en bus tilbage til Tyrkiet. Men de nåede aldrig frem. De blev bortført undervejs. Efter flere måneder skal Kayla Muellers ukendte rejsefælle være blevet løsladt af Islamisk Stat, skriver New York Times.

I 2014 modtog Kayla Muellers familie et brev, mens hun blev holdt som gidsel. Her skriver hun blandt andet, at hun er "fuldstændig uskadt", men tung om hjertet ved tanken om sin familie, og de bekymringer de gør sig.

Den 26-åriges forældre, Carl og Marsha Mueller, siger i en udtalelse efter hendes død, at de er stolte af deres datter og det humanitære arbejde, hun lavede.

- Vi er så stolte af den person, som Kayla var, og det arbejde hun gjorde, mens hun stadig var hos os. Hun levede med et formål, og vi vil arbejde hver dag for at ære hendes arv, siger forældrene.