Paven skal give historisk tale i den amerikanske kongres

Los Angeles

Pave Frans vil til september tale til den lovgivende forsamling i USA, Kongressen. Det oplyste den republikanske flertalsleder i det ene af forsamlingens to kamre, Repræsentanternes Hus, John Boehner torsdag.

Det vil være første gang nogensinde, at overhovedet for den katolske kirke skal tale direkte til de amerikanske folkevalgte.

"I en omskiftelig tid for verden, har Den Hellige Faders budskab om medfølelse og anstændighed rørt mennesker på tværs af alle religioner og baggrunde," siger John Boehner i en pressemeddelelse torsdag aften dansk tid.

Pavens besøg på Capitol Hill i den amerikanske hovedstad Washington D.C. kommer under den tur til USA, som Pave Frans skal på i det tidlige efterår. Her vil han besøge den amerikanske østkyst, hvor Paven vil lægge vejen forbi Philadelphia og New York.

Pavens besøg vækker ikke kun glæde hos den republikanske flertalsleder. Også den demokratiske mindretalsleder i Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, er begejstret.

"Pave Frans har genskabt troen hos katolikker over hele verden og inspireret en ny generation af mennesker til, uanset hvilket religiøs tilhørsforhold de måtte have, at være fortalere for fred," siger hun til tv-stationen CNN.

Såvel Nancy Pelosi som John Boehner bekender sig til katolicismen.

Den 78-årige pave spillede i slutningen af sidste år en afgørende rolle, da USA og Cuba begyndte at tale om at normalisere forholdet mellem de to lande. Det sagde den amerikanske præsident Barack Obama, da han annoncerede, at han ville tage skridt i retning af at optø det fastfrossede forhold mellem Washington D.C. og Havana.

John Boehners meddelelse kommer midt i en tid, hvor han og præsidenten ellers er rygende uenige om, hvem der skal have lov at tale til den amerikanske kongres.

I januar meddelte Boehner således, at den israelske premierminister Benjamin Netanyahu havde sagt ja til at tale for forsamlingen. Den invitation var bestemt ikke koordineret med Det Hvide Hus, og Barack Obama har afvist at mødes med Netanyahu under besøget, der kommer kort tid inden, han er på valg i Israel.

Benjamin Netanyahus tale skal handle om Iran og ses som en måde, hvorpå Republikanerne kan lægge pres på Obama for at gennemføre yderligere sanktioner mod styret i Teheran, sådan som partiet ønsker det.

Præsidenten har dog afvist alle tanker om yderligere sanktioner, så længe amerikanerne stadig ligger i forhandlinger med Iran om landets atomprogram.

Så sent som torsdag aften meddelte tre demokrater, at de ikke havde tænkt sig at dukke op til Netanyahus tale, ligesom Det Hvide Hus har sået tvivl om, hvorvidt formanden for Senatet, vicepræsident Joe Biden, vil deltage.

Der flyder dog anderledes toner i forhold til Pave Frans' besøg. Obama selv har ikke kommenteret på Pavens tale til Kongressen, men gennem sin pressetalsmand, Josh Earnest, har han givet udtryk for, at han glæder sig til besøget.

"Præsidenten og hele hans hold har glædet sig til Pave Frans' besøg her i USA i lang tid. Helt tilbage fra præsidentens første møde med Paven i Vatikanet, hvor han fortalte, at han var meget opsat på at byde Paven velkommen i USA," siger han.   

Barack Obama mødtes med Pave Frans i foråret 2014.