Historisk dom om homoseksuelle på vej i USA

Los Angeles

Homoseksuelle ægteskaber har i mange år været et af de helt store stridspunkter i det amerikanske samfund. Nu vil den amerikanske Højesteret en gang for alle afgøre, om homoseksuelle har ret til at blive gift. Det meddelte domstolen fredag.

Helt konkret vil domstolen tage stilling til, om det er forfatningsstridigt at forbyde det, sådan som flere amerikanske stater lige nu gør det.

Det betyder, at domstolen vil tage stilling til forbuddene i de fire stater Kentucky, Michigan, Ohio og Tennessee. En føderal appeldomstol besluttede i november sidste år, at staterne havde ret til at have deres forbud på trods af, at dommene i første instans var gået den anden vej.

De fire stater er blandt de i alt 14 stater, hvor et forbud mod homoseksuelle ægteskaber stadig gælder. Ifølge nyhedsbureauet AP er antallet af stater, der nu anerkender homoseksuelles ret til ægteskab, ellers fordoblet på bare tre måneder, efter at domstole i andre stater har kendt forbuddene ulovlige.

I sidste uge blev Florida således den 36. stat i USA til at udstede vielsesattester til homoseksuelle.

Spørgsmålet om homoseksuelles ret til ægteskab har i mange år delt amerikanerne. Ifølge tv-stationen NBC viste en meningsmåling i 1996, at kun 27 procent af de amerikanske befolkning støttede homoseksuelle ægteskaber. Den seneste meningsmåling fra analyseinstituttet Gallup viste imidlertid, at holdningen til spørgsmålet er skiftet, og at 55 procent af den amerikanske befolkning nu støtter homoseksuelles ret til at blive gift.

Sagen vil komme for den amerikanske Højesteret i slutningen af april, og domstolen vil komme med sin afgørelse i slutningen af juni. Helt ekstraordinært vil domstolen udvide tidsrammen for, hvor længe de to sider kan argumentere for deres sag fra en time til to og en halv time.

Men det bliver efter alt at dømme ikke en enig Højesteret, der vil komme med en afgørelse på tærsklen til sommerferien. For den amerikanske Højesteret består af ni dommere, der alle er blevet udpeget af den til enhver tid siddende præsident. Det gør udnævnelsen af dommere til domstolen til en af de vigtigste opgaver for en præsident, da beslutningen kan få indflydelse på samfundet langt ud i fremtiden.

I den nuværende Højesteret sidder fem dommere, der er udpeget af republikanske præsidenter, mens fire er blevet udnævnt af demokratiske præsidenter. Barack Obama har udnævnt to af de nuværende dommere.

Den nuværende Højesteret har allerede berørt emnet tidligere. I sommeren 2013 besluttede den således, at dele af loven om "beskyttelse af ægteskabet" fra 1996 var i strid med forfatningen. Her sagde domstolen, at lovligt indgåede ægteskaber mellem homoseksuelle skulle behandles på samme måde som heteroseksuelle ægteskaber, også selvom parret bosatte sig i en stat, hvor man forbød dem.

Samtidig afviste domstolen at behandle en appel angående staten Californiens forbud mod homoseksuelle ægteskaber og lovliggjorde dermed de facto ægteskaberne i staten, da en lavere instans havde kendt forbuddet ulovligt.

Men domstolen var så splittet, som den overhovedet kunne blive. Fem dommere var for afgørelsen, mens fire dommere udtrykte deres uenighed. Alle de dommere, der er blevet udpeget af demokratiske præsidenter, var for, hvor Anthony Kennedy, der blev udpeget af den tidligere republikanske præsident Ronald Reagan, gik sammen med de fire og dannede flertallet.

Det var dommen fra 2013, der for alvor satte gang i den bølge, der nu har gjort, at homoseksuelle kan indgå ægteskaber i 36 amerikanske stater. Domstolen tog dog ikke stilling til hvorvidt, at forbuddene var i strid med den amerikanske forfatning, men det vil den altså gøre til sommer.