Dansk tornado-jæger i "orkanens øje"

Til daglig er Thomas Dolmer Nielsen 47 år og it-medarbejder ved Kommunedata. Men lige nu jager han tornadoer i USA.

"Det er naturens urkraft. Den er ikke til at kontrollere, og selv med alt vores avancerede måleudstyr er der faktisk ingen, der helt ved, hvordan en tornado opstår. Det er vildt fascinerende," siger han.

I de sidste syv år er han og to venner taget til Tornado Alley i USA. Her har de lejet en firhjulstrækker og fyldt den med computere, radare og radioscannere, så de kunne jage de amerikanske tornadoer. Drømmen: at komme tæt nok på til at filme og fotografere.

"Vi gør det mest som et studie af vejrfænomener, men det er klart, at adrenalinen er på det højeste, når en tornado nærmer sig," siger han.

Fascination blev til rædsel

I går så Thomas Dolmer Nielsen og hans kammerater en tornado pløje gennem Moore i Oklahoma. I dag melder myndighederne om 24 dræbte i området.

"Vores fascination blev til rædsel, da vi så tornadoen udvikle sig. Vi vidste, at det ville koste menneskeliv," siger han.

De danske tornado-jægere var omkring 5 kilometer fra Moore, da politiets vejspærringer standsede deres bil.

"Vi kunne følge tornadoen med øjnene, men vi havde også radarbilleder. På dem kunne vi se, at der blev dannet et såkaldt 'hook echo'. Jeg har aldrig set ekkoet så markant før. Det vidner om, at tornadoen var meget voldsom."

Amerikanerne siger 'tak'

Men selvom jagten også handler om adrenalin og fotos, så fortæller Thomas Dolmer Nielsen, at mange lokale ser positivt på tornado-jægerne.

"De kommer og trykker os i hånden og takker os for det, vi gør. Vi er jo med til kortlægge tornadoerne. På den måde gør vi det også mere sikkert for dem," siger han.

Samtidig fortæller han, at der er et "æreskodeks" blandt tornado-jægerne, som gør, at de hjælper, hvor de kommer frem.

"Er vi de første på stedet, og er der brug for hjælp, så standser vi og hjælper. Det gør vi uanset, om det koster et foto af en tornado".