USA gennemgår den potentielt værste tørke i 1200 år
De seneste uger er der blevet sat stribevis af varmerekorder i den vestlige del af landet, og forskere mener, at den nuværende tørke er af historiske dimensioner.
De høje temperaturer, som danskere oplever i disse dage, blegner på det kraftigste sammenlignet med, hvad amerikanere i den vestlige del af landet har måttet udholde denne sommer.
Store dele af det vestlige USA er lige nu ramt af en tørke af historiske proportioner på tærsklen af årets brandsæson, som ser ud til at blive endnu voldsommere end sidste år, hvor skovarealer på størrelse med større danske øer brændte alene i Californien.
Hedebølgen, som lige nu har greb i det vestlige USA, har sat flere hundrede lokale varmerekorder og er med til at forstærke en historisk omfattende tørke, der påvirker landbruget, forårsager vandmangel og sætter dele af infrastrukturen for millionvis af mennesker under pres.
Den 15. juni fik mere end 50 millioner amerikanere et varsel om ekstremt høje temperaturer, som i Salt Lake City i Utah satte rekord på 42 grader celsius og nogle steder i Californien fik termometret til at ramme 50 grader, vel og mærke inden juli, som normalt er årets varmeste måned i det vestlige USA.
»Den nuværende tørke er potentielt på vej til at blive den værste tørke i mindst 1200 år, siger professor i paleoklimatologi ved Univeristy of California, Kathleen Johnson, til The Guardian.
Hun arbejder med at aflæse historiske klimaforandringer gennem afstanden på træringe, og sammenholdt med de historiske data, som forskere har analyseret, er den nuværende tørke historisk slem og direkte forårsaget af de menneskeskabte klimaforandringer.
»Det står klart, at det, vi oplever nu, ikke er naturligt. Det er uden tvivl forårsaget af menneskers udledning af drivhusgasser«, siger hun.
De amerikanske myndigheder følger tørkeudviklingen tæt og opdaterer ugentligt U.S. Drought Monitor, der opdeler tørkesituationen rundt om i landet i seks kategorier – fra ’ingen’ til ’exceptionel’ tørke.
Det senest opdaterede kort fra den 15. juni kategoriser lige nu tørkesituationen i det meste af delstaterne Californien, Nevada, New Mexico og Colorado som ’exceptionel’ eller ’ekstrem’, mens stort set hele det vestlige USA er ramt af tørke i moderat eller svær grad.
Ifølge nuværende vejrprognoser for de kommende uger ser de høje temperaturer ud til at fortsætte måneden ud.