Trump-fans og sejrssikre demokrater krydsede klinger på Clevelands gader

CLEVELAND

Dåsemad og brækjern, paraplyer, soveposer og cykellåse.

Listen over genstande, man ikke måtte bære i nærheden af det universitetshospital, hvor Donald Trump og Joe Biden debatterede tirsdag aften lokal tid, var lang og meget detaljeret.

Efter optøjer i maj er man i industribyen Cleveland blevet klar over, hvor meget skade en dåse tun kastet af en vred aktivist kan udrette.

Derfor blev der ikke taget nogen chancer tirsdag, da protesterende af mange forskellige afarter blev mødt af et større politiopbud, inklusive enheder fra Ohios nationalgarde.

Ved et vejkryds tæt på salen, hvor selve debatten foregik, konkurrerede et større udvalg af aktivister med stærkt divergerende holdninger om opmærksomheden, i timerne før tv-kameraerne blev tændt.

Bob Kunst på 78 år var kommet rejsende fra Florida for at støtte Donald Trump. Med et skilt, hvor der stod »Hillary er en katastrofe, og Biden endnu værre«, og iklædt en Hillary Clinton-gummimaske vakte han en del opmærksomhed på Carnegie Avenue, en af byens store trafikårer.

Selvom meningsmålingerne viser, at Biden er favorit til at vinde valget, havde Bob Kunst selv opgjort, at 70 forbipasserende støttede Trump, mens kun 15 var for Biden.

»Meningsmålingerne betyder ingenting. Det var det samme i 2016 med Hillary,« sagde han.

Blandt Trumps fortjenester pegede Kunst bl.a. på den skærpede politik over for Kina og præsidentens beslutning om at flytte USA’s ambassade i Israel til Jerusalem.

Republikaneren Butch Rogers, der også havde taget opstilling på Carnegie Avenue, havde en noget anden vurdering af sin partikammerat Donald Trump.

Rogers repræsenterer ”Operation Grant,” en organisation af kritiske, moderate republikanere, der fører kampagne mod præsidenten.

»Vi føler, at vores parti har forladt os. Det er nu blevet Trumps parti,« sagde Butch Rogers.

»Vi håber, at vi kan trække nogle republikanske svingvælgere væk fra ham,« sagde Rogers.

Våbenføre demonstranter

På en halvtom parkeringsplads længere nede ad gaden uddelte aktivister fra Biden-kampagnen skilte og andet valgmateriale til et relativt begrænset antal interesserede, mens hiphopmusikken bragede ud af højtalere i overstørrelse.

»Alle er i meget højt humør i år,« lød det fra en af de frivillige, Mark Silverstein, der er så skuffet over USA’s udvikling under Trump, at han er i gang med at skifte Ohio ud med varmere himmelstrøg i Puerto Rico.

»Jeg har aldrig før set nogen ødelægge et land så hurtigt,« sagde Mark Silverstein

Tror du, at Biden kan tiltrække unge vælgere på valgdagen?

»Han er en gammel fyr, og det er en ulempe, men til gengæld er han en hæderlig og ærlig person,« sagde Silverstein.

Ved aftenens største manifestation, i en park foran Clevelands statslige kunstmuseum, var der til gengæld masser af unge deltagere.

Her kunne en afstøbning af Auguste Rodins berømte skulptur ”Tænkeren” i ophøjet ro fra sin piedestal betragte demonstrationen for den antiracistiske organisation Black Lives Matter, der havde samlet flere hundrede overvejende yngre, hvide aktivister.

En del af dem forekom veludrustede til eventuelle bataljer med hjelme, skibriller og beskyttelseshandsker.

På omdelte løbesedler var der bl.a. numre til advokatvagten, hvis man skulle blive anholdt, og opfordringer til at respektere de demonstranter, der havde medbragt lovlige skydevåben.

Myndighederne syntes ikke indstillet på at løbe nogen form for risiko. Store dele af området ved universitetshospitalet var afspærret med meterhøje gitre.

Der var politifolk på cykel og til hest, i golfvogne og med pansrede køretøjer fra nationalgarden i reserve, mens flere helikoptere konstant cirklede over området.