Vilde billeder: San Francisco indhyllet i orange røg og massiv luftforurening
Nogle indbyggere i storbyen drager paralleller mellem den orange himmel og Mars.
Indbyggerne i den californiske storby San Francisco har i denne uge været plaget af så tyk røg i atmosfæren, at solen selv midt på dagen har været helt forsvundet.
På grund af store skovbrande, der hærger talrige steder i staten, er røg og aske drevet ind over San Francisco, hvor indbyggerne onsdag vågnede til et syn, de formentlig ikke glemmer foreløbig. På de socale medier er der døgnet igennem lagt billeder op fra flere forskellige steder i The Bay Area, som San Francisco er en del af, og billederne viser det samme: Nuancer af orange og rød himmel.
»Jeg har boet i det nordlige Californien siden 1978. Jeg har aldrig set en himmel som denne. Det føles som midnat derude nu, klokken 10:15, men bortset fra sort himmel er den dyb, dyb rød,« skriver klimaforskeren Peter Gleick til CNN og tilføjer, at klimaforandringerne vil gøre sådanne katastrofer hyppigere på grund af længerevarende tørke og mere ekstremt vejr som kraftig vind.
Andre indbyggere i storbyen drager paralleller mellem den orange himmel og en video fra Mars, mens nogle kalder oplevelsen for »dommedagsagtig«.
Den orange farvepalet kommer fra skovbrande hundredevis af kilometer fra San Francisco, men hvis røg og aske bliver båret med vinden. Noget lignende er torsdag set i staten Oregon, hvor store brande også raser.
De omfattende naturbrande har fået luftkvaliteten til at styrtdykke i San Francisco og omegn, hvor der ifølge myndighederne i over tre uger har været målt rekordhøj luftforurening.
På USA's officielle indeks over luftkvalitet står luften over San Francisco torsdag registreret som »usund«. Og byen er ikke den eneste, der har problemer med røg, der forurener. Stort set hele den amerikanske vestkyst er på kortet farvet gul, orange, rød eller lilla, hvilket indikerer moderate til store problemer med luften.
Brandene hærger på et tidspunkt, hvor Californien er ramt af ekstrem hedebølge med rekordhøje temperaturer. I millionbyen Los Angeles blev der søndag målt temperaturer på 49,4 grader – den højeste temperatur byen nogensinde har oplevet.
Den slags varme er dårligt nyt i en stat, der er hjem for store skovområder med tørt klima. For med det knastørre klima og rekordtemperaturer skal der ikke meget til, før en lille gnist udvikler sig til en brand, der kan være umulig at kontrollere.
Delstatens guvernør Gavin Newsom har ad flere omgange indført katastrofetilstand som følge af de mange brande.