Tusindvis af søfolk på smittefrit hangarskib må undvære familier på ubestemt tid
Mens coronaepidemien hærger i USA, er hangarskibet "Harry S. Truman" efter ca. seks måneder på havet gået fri. Det har sat skibet i en klemme, hvor søfolkene ikke kan vende hjem, fordi de er for værdifulde for flåden.
Besætningen på det amerikanske hangarskib "Harry S. Truman" har været på skibet siden november. Det er længere end normalt, og de 4.500 søfolk længes efter at vende hjem til deres familier. Men det kan de ikke.
Det skyldes, at "Harry S. Truman" er et "rent" skib. Ingen er blevet smittet med coronavirus takket være de mange måneder på havet. Derfor er de simpelthen for værdifulde for den amerikanske flåde, der er potentielt meget udsat overfor coronavirus. Er smitten først gået ombord, er det svært at begrænse den - det har man blandt andet set på hangarskibet ”USS Theodore Roosevelt”, der blev hårdt ramt af omfattende coronaudbredelse blandt søfolkene. Mere end 1.100 af de 4.800 besætningsmedlemmer er blevet konstateret smittet.
Det skriver Reuters.
»Det er en virkelig sær situation for os,« siger kaptajn Kavon Hakimzadeh til Reuters.
Ifølge kaptajnen er der forståelse blandt besætningsmedlemmerne for, at skibet ikke kan lægge til kaj for at sikre, at flåden har et kampberedskab. Håbet er, at Truman kan vende hjem, når flådens hangarskibsgruppe igen er oppe og køre. Men den amerikanske flåde har indtil videre ikke ønsket at sætte en dato på - til det er coronavirussen for uforudsigelig og farlig.
»Det er absolut frustrerende. Der er klart angstfuldt og stressende ikke at vide, hvornår vi kan vende hjem,« siger den 28-årige helikopterpilot Elise Luers til nyhedsbureauet.
Hun er bekymret for familien inde på fastlandet, hvor mindst 62.800 amerikanere har mistet livet - smittet med coronavirus. Herunder en ven af Elise Luers familie. Hun er bekymret for svogeren, der behandler coronapatienter på hospitalet, og et bryllup til oktober fylder også i tankerne.
Ifølge kaptajnen er det følelsmæssigt hårdt for besætningen ikke at kunne vende hjem. For det er et indgroet instinkt hos militærets folk at løbe mod faren, at de er sat i verden for at passe på deres kære. Nu bedes de om at holde sig væk fra dér, hvor faren lige nu er mest akut - nemlig hjemme.
»Det følelsesmæssige aspekt af gerne at ville hjem, at være i frontlinjen (mod virussen, red.) og beskytte vores familier er hård,« siger Kavon Hakimzadeh.
Besætningen får tiden på hangarskibet til at gå med bl.a at se tv-serien "The last ship", der handler om en amerikansk krigsskib, der ligger i radiotavshed på havet, mens en dødbringende pandemi ødelægger verden. Sådan har nogle af besætningsmedlemmerne på Truman følt det - at det var det sidste skib i verden. Men det er det trods alt ikke.
For Pentagon har understreget, at Truman langt fra er det eneste kampklare skib i flåden.
»Den amerikanske flåde har 90 skibe til søs på vagt for det amerikanske folk,« sagde den amerikanske forsvarssekretær Mark Esper på Twitter den 17. april.