Irakisk kæmpe-provins kan falde til IS inden for 10 dage

Den internationale terrororganisation Islamisk Stat (IS) virker til at have foruroligende fremgang på slagmarkerne i Irak og Syrien for tiden.

For mens situationen i den nordsyriske by Kobani på grænsen til Tyrkiet efterhånden er desperat og de seneste meldinger lørdag går på, at der er heftige kampe i gang i byen, har IS-krigere også fremgang i det vestlige Irak.

Meldingen fra den store Anbar-provins i det vestlige Irak, der udgør næsten en tredjedel af landets areal, er, at IS har vundet momentum.

Anbar grænser op til den irakiske hovedstad, Bagdad, og lykkes det for IS at indtage hele provinsen vil organisationen have en stort udbrudt areal gennem Syrien og Irak under sin kontrol.

Ifølge BBC er netop Anbar-provinsen strategisk vigtig, da Iraks næststørste dæmning, Haditha-dæmningen, ligger her, og fordi vejen til Bagdad potentielt kan ligge åben for IS, hvis provinsen indtages.

De seneste meldinger fra Anbar er, at IS har angrebet provinsens hovedstad, Ramadi, og at adskillige af den irakiske hærs militærlejre er blevet indtaget.

Under den amerikansk-ledede Irak-krig fra 2003-2011 dannede Ramadi ramme om nogle af de hårdeste kampe mellem oprørere og koalitionsstyrker.

BBC rapporterer, at en anonym amerikansk embedsmand har kaldt situationen i Anbar for "skrøbelig":

"De (styrkerne i området) får forsyninger og holder lige nu stand, men det er vanskeligt og udfordrende," udtaler embedsmanden.

Vicepræsidenten for Anbar-provinsens lokalråd, Faleh al-Issawi, siger, at provinsens kan falde til IS "inden for ti dage."

Samtidig er der kritik af de irakiske regeringsstyrker, der ifølge de amerikanske embedsmænd slet ikke tåler sammenligning med de kurdiske peshmerga-styrker:

"Kurderne bevæger sig, de genindtager territorium og byer. Den irakiske hær påbegynder en operation, og så stopper den efter en kilometer," siger en af de anonyme amerikanske embedsmænd ifølge BBC.

Netop de kurdiske styrker er netop nu i aktion i den syriske by Kobani, som IS i efterhånden mange dage har forsøgt at indtage. De seneste meldinger herfra lørdag går på, at der er meget intense kampe i byens sydlige og østlige dele, og at IS har indtaget mellem en tredjedel og halvdelen af byen.

Situationen for de kurdiske styrker, der forsvarer byen mod IS, er kritisk, fortæller lederen af det britiske Syrian Observatory for Human Rights, Rami Abdurrahman, til AP.

Ifølge ham er kurderne i undertal og mangler våben. Især amerikanerne har den seneste tid forsøgt at bombe IS-krigerne omkring Kobani, men det har altså tilsyneladende ikke kunnet bremse deres fremrykning.

Både lokale og internationale iagttagere frygter en massakre i byen, hvis IS lykkes med at indtage den. Der bor normalt omkring 50.000 mennesker i Kobani, men langt de fleste er flygtet. Tilbage er angiveligt omkring 700 civile, der ikke kan flygte - hovedsageligt ældre mennesker.

IS indtog igår de kurdiske styrkers hovedkvarter i byen, og USA og andre har de seneste dage forsøgt at lægge pres på Tyrkiet for at få landet til at gribe ind militært. Dele af det store og veludrustede tyrkiske militær står opmarcheret lige ved Kobani, på den syrisk-tyrkiske grænse, men Tyrkiet har hidtil afvist at gribe ind i kampene i byen på egen hånd.