Flere tusinde irakiske shiamuslimer samlet til mindeoptog
I flere irakiske byer deltog flere tusinde shiiter lørdag i mindeoptog og trodsede dermed anbefalinger om det modsatte.
I både Iraks hovedstad Bagdad og i den sydirakiske by Nasiriyah samlede flere tusinde shiamuslimer lørdag til det årlige mindeoptog til ære for imamen Musa al-Kadhim, som døde i år 799 og er en vigtig figur i den shiamuslimske tro.
Den tilbagevendende begivenhed samler hvert år millioner af pilgrimme fra hele verden, der sammen vandrer mod den guldbelagte Al-Kadhimiya moskeen i Bagdad, hvor imamen er begravet.
Men da Irak, som mange andre lande, lige nu har lukket ned for al flytrafik for at hindre smittespredning af coronavirussen i befolkningen, deltog langt færre muslimer i år i optoget.
Af samme grund er store dele af landets transportsektor lukket som konsekvens af coronapandemien, og mange shiamuslimer kunne derfor ikke rejse til Bagdad for at deltage.
Derfor opstod der i byen Nasiriyah, der ligger i den sydirakiske provins Dhi Qar, en pendant til mindeoptoget. Her vandrede tusinde i gennem byen bærende på en kiste, der skulle symbolisere den afdøde imam.
Landets religiøse overhoveder har de seneste dage opfordret shiamuslimerne til at undlade at samles i store forsamlinger for at bede, for netop at forhindre smitte. Det budskab gik den indflydelsesrige shia-leder Moqtada Sadr dog i mod. Han opfordrede i stedet hans følgere til at deltage i optoget, hvilket mange altså valgte at gøre.
Indtil videre er 208 personer smittet med covid-19 i landet, mens 47 er døde. Især antallet af smittede forventes dog at dække over et betydeligt mørketal.