Skandalekirurg: »Jeg er ikke Gud. Vi begår alle fejl hver dag«

Da Paolo Macchiarinis karriere var på sit højdepunkt, blev han kaldt superkirurgen.

Nu omtales han i stedet som skandalekirurgen.

Seks af de otte patienter, som han indopererede syntetiske luftrør på, er døde, og Macchiarini er blevet fyret fra sin stilling som forsker på Karolinska Instituttet (KI) i Stockholm, ligesom han bliver efterforsket for uagtsomt manddrab samt grov legemsbeskadigelse og mistænkes for forskningsfusk.

I den tredelte tv-dokumentar ”Eksperimentet: Stjernkirurgen”, som blev sendt på SVT i januar, afviste Macchiarini alle anklager, men erkendte, at de kunstige luftrør ikke fungerer lige nu, med en vigtig tilføjelse:

»Hvis man ikke gør noget, vil man jo aldrig kunne nå til den konklusion.«

Siden har der været stille fra den 57-årige kirurg, men i et interview med det svenske Läkartidningen taler Macchiarini endelig om kritikken og mistanken.

Da journalisten spørger, om han selv mener, at han har begået nogen fejltagelser, lyder svaret:

»Jeg er ikke Gud. Vi begår alle fejl hver dag.«

På spørgsmålet om, hvorvidt han angrer noget, responderer han:

»Nej, jeg angrer, at dette har taget denne vending. Jeg forventede ikke, at sådan noget ville ramme en, som ikke kommer fra Sverige. Jeg havde forventet, at man ville udvise mere respekt og foretaget mere præcise vurderinger, før man angriber nogen for at have fejlet.«

Kort efter SVT's udsendelser valgte rektor på KI Anders Hamstén, som ellers havde erklæret sin fulde tillid til Macchiarini, at gå af sammen med et medlem af Nobelkomiteen.

KI, som også er ansvarlig for udpegningen af modtagerne af Nobel-prisen i fysiologi eller medicin, havde nemlig været med til at blåstemple kirurgens forskningsresultater, som der ellers er blevet sået alvorlig tvivl om.

Og den 3. marts besluttede regeringen at udskifte dele af instituttets bestyrelse, mens KI besluttede at fyre Macchiarini.

Men Paolo Macchiarini tvivler ikke på den kontroversielle metode, som ikke blev testet på dyr, før den blev udført på mennesker. Blot kræver den flere kliniske forsøg, lyder det.

Metoden indebærer, at man bader et syntetisk luftrør i stamceller fra patienten og efterfølgende indopererer det i patienten. Formodningen er, at stamcellerne udvikler sig til væv, men selv om kirurgen har skrevet videnskabelige artikler om indgrebets succes, har andre har svært ved at bekræfte det billede.

Allerede et par måneder efter at den første patient, Andemarian Teklesenbet Beyene, i 2011 blev opereret viste en undersøgelse, som islandske læger foretog, at der ikke var dannet nyt væv som ventet. Og det meste af det væv, som man fandt, var betændt, angrebet af svamp eller dødt.

I Macchiarinis forskningsartikel stod der intet om svamp eller bakterier. Og efter et år skrev kirurgen, at patienten havde en »næsten normal« luftvej, selv om videobilleder af Beyenes hals på samme tidspunkt viste et hul mellem luft- og spiserør, og hans luftvej var stort set blokeret af sårvæv. Intet af dette blev nævnt i den videnskabelige artikel.