I seks år fulgte politiet blindt spor i Madeleine-sagen

LONDON

I mere end seks år har politiet tilsyneladende forfulgt et blindt spor i sagen om den treårige Madeleine McCann, som i maj 2007 forsvandt fra en ferielejlighed i Praia da Luz på Algarve-kysten i Portugal, mens hendes forældre og nogle venner spiste middag på en restaurant i nærheden.

Teorien har hidtil været, at den britiske pige blev kidnappet omkring klokken 21.15, da et vidne så en mand med et sovende barn i armene lige ved McCann-familiens lejlighed.

Politiet har imidlertid nu fundet ud af, at han formentlig intet har med sagen at gøre. Sandsynligvis drejer det sig om en mand, som var på vej hjem med sit eget barn, der var faldet i søvn i en børnepasningsordning.

Efterforskerne har derfor revideret teorien om, hvornår Madeleine blev bortført. Derfor efterlyser Scotland Yard nu en anden mand, som bar en lille pige væk fra det område, hvor den treårige forsvandt i maj 2007.

En blond pige i nattøj

To vidner forklarede dengang, at de så ham bære af sted med en blond pige i nattøj omkring kl. 22 om aftenen, men politiet har hidtil ikke tillagt oplysningerne stor betydning, fordi alle troede, at britiske Madeleine blev bortført noget tidligere, fremgik det af BBC’s Crimewatch program mandag aften.

I programmet blev også vist to computerskabte fantomtegninger af den eftersøgte mand. Tegningerne vil nu også blive vist på tv i Tyskland og Holland, fordi der er en formodning om, at manden kan være tysker. Læs mere om fantomtegningerne her

Politiet har to teorier om, hvorfor pigen blev bortført. Enten var der tale om en godt planlagt kidnapning – eller også overraskede Madeleine en indbrudstyv.

Beviser understøtter begge teorier.

I dagene op til kidnapningen så vidner en mand luske rundt i området – hans signalement svarer nogenlunde til vidnernes beskrivelse af manden, der bar et barn kl. 22.

Men samtidig ved politiet også, at der var en del uopklarede indbrud i ferielejlighederne i den periode, da Madeleine forsvandt.

Appel fra forældrene

Både politiet og Madeleines forældre, Gerry og Kate McCann, håber, at det ny fokus på sagen kan føre til et gennembrud i efterforskningen. Men oplysningerne i Crimewatch tydede ikke på, at politiet har fundet afgørende nye beviser i sagen.

En langvarig efterforskning i Portugal gav intet resultat, men efter en appel fra den forsvundne piges forældre besluttede Storbritanniens premierminister, David Cameron, i 2011 at få endevendt sagen endnu en gang.

Efter at have gennemgået to tredjedele af i alt 30.500 rapporter fra myndighederne i Portugal, britisk politi og forældrenes privatdetektiver genoptog Scotland Yard i sommer formelt efterforskningen, som har fået kodenavnet Operation Grange.

I den nye efterforskning indgår også data om tusindvis af mobiltelefoner, som turister i Praia da Luz havde tændt den dag, da Madeleine forsvandt.

Data ikke analyseret systematisk

Scotland Yard har sendt efterforskningsanmodninger til politi i 31 lande for at få identificeret telefonernes ejere, så de kan afhøres.

De store mængder mobildata var også til rådighed for politiet i Portugal, men materialet blev dengang ikke analyseret systematisk. Indholdet af SMS-beskeder sendt fra telefonerne er i mellemtiden slettet.

Politiet har en liste med 41 ”interessante personer,” som skal afhøres. 15 af dem er fra Storbritannien.

Portugisisk politi havde i lang tid en teori om, at forældrene selv slog Madeleine ihjel ved et uheld og skjulte liget, indtil de kunne skille sig af med det.

Kate McCann fik tilbudt en mild dom på to års fængsel, hvis hun tilstod, men sagen måtte til sidst opgives, og i juli 2008 blev efterforskningen i Portugal indstillet.

McCann-parret fortsatte dog på egen hånd med hjælp fra privatdetektiver, som de har betalt med frivillige donationer.

Politiet i Portugal har fået kritik for håndteringen af sagen, og der gik en længere diplomatisk proces forud for den britiske beslutning om formelt at genåbne sagen.