Magtkritisk russisk avis lukker efter pres fra myndigheder

Den uafhængige russiske avis Novaja Gazeta, som er kendt for kritisk dækning af russisk politik, meddeler, at den lukker.

Det skriver nyhedsbureauet AFP fredag.

- Novaja Gazeta stopper med at eksistere, siger avisens chefredaktør, Sergej Sokolov, i en udtalelse delt på YouTube ifølge AFP.

- De russiske myndigheder - de russiske efterretningstjenester - har tvunget det redaktionelle hold til at stoppe sit arbejde, fortsætter Sokolov, der tidligere i oktober blev tilbageholdt af russiske myndigheder og afhørt.

Avisen blev grundlagt i 1993 og er kendt for undersøgende journalistik om Rusland.

Den tidligere chefredaktør for avisen Dmitrij Muratov, som var med til at grundlægge Novaja Gazeta, modtog i 2021 Nobels fredspris for sin ”indsats for ytringsfrihed”. Han forlod posten i 2023.

Novaja Gazetas redaktion er efter Ruslands invasion af Ukraine i 2022 skrumpet en hel del, og produktionen inde i Rusland er blevet mindsket markant.

Siden krigens begyndelse har Rusland indført endnu strengere censurregler, hvilket har fået flere uafhængige russiske journalister til at gå i eksil.

- Novaja Gazeta er blevet dræbt, siger Sokolov ifølge AFP.

- 9. november slukker vi lysene, hvor vi har boet i 30 år. Vi lukker serverne ned og forlader stedet, siger han.

Ledelsen hos Novaja Gazeta blev tidligere i oktober informeret om, at avisen ville blive smidt ud fra sit kontor i Moskva. Det skriver The Economist, der beskriver mediet som ”Ruslands sidste frie avis”.

I september blev avisen klassificeret som udenlandsk agent af de russiske myndigheder. Det skete allerede for nobelprismodtageren Muratov i 2023. Da han fik prisen i 2021, dedikerede han den til seks af avisens journalister, som var blevet dræbt.

Det mest omtalte drab var på journalisten Anna Politkovskaja. Hun blev i 2006 skudt uden for sin lejlighedsbygning i Ruslands hovedstad, Moskva.

Politkovskaja var kendt for ikke at holde tilbage med kritikken af landets præsident, Vladimir Putin, og krigen i Tjetjenien.

Chefredaktør Sokolovs afhøring tidligere i oktober handlede om den fængslede journalist Oleg Roldugin.

Roldugin, der blandt andet har skrevet kritisk om det tjetjenske styre, er undersøgende journalist og står anklaget for at have skaffet sig ulovlig adgang til information. Han nægter sig skyldig.

Flere tidligere Novaja Gazeta-medarbejdere, der gik i eksil, startede i 2022 Novaya Gazeta Europe, der holder til i Riga i Letland.